El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, ha nombrado a David Pankratz como primer ministro responsable de Iniciativas para Primeros Intervinientes de la provincia, un nuevo cargo dedicado a apoyar a los bomberos, paramédicos y personal de las fuerzas del orden de la provincia.
Bombero de Winnipeg y miembro de la Local 867 de la AIB (IAFF), Pankratz fue elegido para la Asamblea Legislativa de Manitoba en 2023 como parte de la mayoría del Nuevo Partido Democrático (NDP).
En su nuevo cargo, Pankratz ha recibido el mandato de fortalecer los apoyos de salud mental y laborales para los primeros intervinientes, mejorar la cobertura de enfermedades profesionales presuntivas, involucrar a los primeros intervinientes de primera línea en la respuesta de Manitoba a la crisis de drogas en curso y fortalecer las capacidades de respuesta de emergencia en toda la provincia.
El anuncio se produjo pocos días después de que el gobierno provincial se comprometiera a ampliar aún más las disposiciones de presunción de cáncer. En 2002, Manitoba se convirtió en la primera provincia de Canadá en promulgar legislación presuntiva que cubre las enfermedades profesionales entre los bomberos.
«Manitoba tiene una orgullosa historia de liderar el camino en la protección de los bomberos», afirmó el presidente de la AIB (IAFF) Manitoba, Nick Kasper. «Con la ampliación de la legislación presuntiva y ahora un ministro dedicado responsable de las iniciativas para primeros intervinientes, tenemos la oportunidad de continuar estableciendo un estándar para que otros lo sigan».
Kasper, que también es presidente de la Local 867 de Winnipeg, agradeció a Kinew por crear el nuevo cargo y felicitó a Pankratz, quien trabajó 12 años como bombero de Winnipeg y sigue siendo miembro activo de la AIB (IAFF).
«Este es un reconocimiento importante de los desafíos únicos que enfrentan las personas que sirven en las primeras líneas de Manitoba», afirmó Kasper.
Con la ampliación de la legislación presuntiva y ahora un ministro dedicado responsable de las iniciativas para primeros intervinientes, tenemos la oportunidad de continuar estableciendo un estándar para que otros lo sigan.
presidente de la aib (iaff) manitoba nick kasper
El nuevo cargo ministerial llega en un momento crítico para los primeros intervinientes de Manitoba.
La crisis de opioides de Winnipeg continúa ejerciendo una presión sin precedentes sobre los bomberos y paramédicos de la ciudad. Los bomberos-paramédicos respondieron a 3.604 llamadas relacionadas con opioides en los primeros siete meses de 2026, superando las 3.270 llamadas registradas durante todo 2025. Solo en abril, atendieron a 810 pacientes por consumo de opioides, el total mensual más alto jamás registrado.
La carga de trabajo creciente está pasando factura a los bomberos-paramédicos de primera línea, que pueden encontrarse respondiendo a múltiples sobredosis del mismo paciente durante un solo turno. La Local 867 ha advertido durante mucho tiempo sobre el impacto psicológico de responder repetidamente a sobredosis.
La escasez de personal también está agravando la presión. Las llamadas difíciles, el aumento de la violencia, las horas extraordinarias y las oportunidades insuficientes para descomprimirse están contribuyendo al agotamiento entre los bomberos y paramédicos.
Al anunciar el nombramiento de Pankratz, Kinew citó la necesidad de abordar la crisis de drogas y su impacto en la comunidad de primeros intervinientes de la provincia.
«Nuestro gobierno quiere cuidar de las personas que nos cuidan abordando el agotamiento y el trastorno de estrés postraumático», afirmó Kinew. «También queremos involucrarlos más directamente en nuestro trabajo para hacer que las comunidades de Manitoba sean más seguras y limpias».
La AIB (IAFF) representa a más de 1.600 miembros en cinco locales de Manitoba.
