La sección local 947 de Greensboro, Carolina del Norte, se ha unido a las filas de las secciones locales de AIB, ampliando su alcance para incluir a miembros que no son bomberos ni personal médico de emergencia.
Este año, no solo han dado la bienvenida a 20 nuevos bomberos, sino que también han añadido a otros 10 que ocupan puestos como especialistas en protección contra incendios, un asistente administrativo, un educador en seguridad y un socio comercial de relaciones humanas.
“El departamento emplea a personal que es vital para nuestros esfuerzos de prevención de incendios, educación y seguridad comunitaria. Todos merecen que se escuchen sus voces en lo que respecta a las condiciones de su empleo, salarios y beneficios”, dijo el presidente de la sección local 947, Dave Coker.
Si bien algunas secciones locales han incluido a miembros no tradicionales durante décadas, un número creciente de afiliados de AIB están organizando a todos los empleados del departamento de bomberos y departamentos relacionados para mejorar la moral y amplificar su voz en la comunidad y en la mesa de negociación.
“Este sindicato fue construido por bomberos, pero nunca se pensó que se detuviera ahí”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Si trabajas en el servicio de bomberos y te presentas todos los días para proteger a tu comunidad, mereces un sindicato que luche por ti. Eso es lo que hace la AIB.”
Este sindicato fue construido por bomberos, pero nunca se pensó que se detuviera ahí. Si trabajas en el servicio de bomberos y te presentas todos los días para proteger a tu comunidad, mereces un sindicato que luche por ti. Eso es lo que hace la AIB.
General President Edward Kelly
Los líderes de la sección local 947 comenzaron a hablar sobre la ampliación de la membresía para incluir al personal del departamento de bomberos que no son bomberos ni personal médico de emergencia hace un par de años, después de que la ciudad anunciara que los inspectores de edificios estarían bajo el paraguas del departamento.
A finales de 2024, los miembros de la sección local 947 votaron a favor de cambiar sus estatutos para incluir a empleados adicionales del departamento de bomberos que no son bomberos ni personal médico de emergencia.
“Somos más fuertes si hablamos con una sola voz. Y eso es importante en un estado que no reconoce la negociación colectiva”, dijo Coker.
De los 28 empleados que pueden ser miembros, 10 ya se han unido.
“Cada vez que ampliamos el círculo de representación, nos hacemos más fuertes”, dijo Kelly. “Siempre hemos creído que la solidaridad nos hace más poderosos, y la decisión de Greensboro de permanecer unidos, incluso sin derechos de negociación colectiva, es la forma en que protegemos y hacemos avanzar el servicio de bomberos.”
Sección local 1100 de Orillia, ON
La sección local 1100 es una sección local más pequeña con solo 46 miembros. Cuatro son operadores. El equipo de negociación de Orillia negocia en nombre de todos los miembros, asegurándose de que cada uno reciba salarios justos y las protecciones laborales que necesitan.
Por lo tanto, cuando el Ayuntamiento de Orillia se movió para externalizar los puestos de operador en 2023 para prepararse para una transición al nuevo sistema NextGen 911 (una plataforma digital que permite a las personas que llaman proporcionar texto, fotos y vídeo a los operadores además de la voz), la sección local 1100 intervino para salvar los puestos de trabajo de esos cuatro operadores.
«Nuestro contrato contiene una clara política de “no subcontratación”, por lo que presentamos una queja de inmediato», dijo el presidente de la sección local 1100 de Orillia, Brett Eeles.
Leona McAusland es una operadora veterana con 18 años de experiencia y se desempeña como secretaria-tesorera de la sección local 1100, y dice que la AIB siempre ha estado ahí “para nosotros día y noche, cada vez que tenemos una pregunta o un problema.”
“Cuando la ciudad amenazó nuestros trabajos, realmente necesitábamos ayuda y nos ayudaron”, dijo McAusland. “Dio la casualidad de que cuando llegó la noticia de que la ciudad estaba buscando recortar nuestros trabajos, varios de nosotros estábamos juntos en una reunión provincial. Nuestro vicepresidente de distrito, la asociación provincial y la sección local pudieron organizar una respuesta rápidamente.”
McAusland enfatizó que este problema era especialmente importante para tres de los operadores porque se acercan a la edad de jubilación. Perder sus trabajos habría significado perder las pensiones completas.
Delray Beach, sección local 1842 de FL
Representar a miembros que no son bomberos ni personal médico de emergencia puede ser complicado.
En Florida, por ejemplo, las normas de la Comisión de Relaciones con los Empleados Públicos establecen que los sindicatos deben demostrar que los miembros representan o muestran una “comunidad de intereses”. En este contexto, todos los miembros, independientemente de su puesto de trabajo u ocupación, deben compartir preocupaciones y experiencias laborales similares.
La sección local 1842 de Delray Beach pudo incorporar a los socorristas, o personal de rescate oceánico, a la unidad de negociación hace 20 años porque estos miembros también son técnicos de emergencias médicas.
“Si bien no se precipitan a los incendios como lo hacen los bomberos, sí realizan una respuesta médica para salvar vidas como parte de sus tareas diarias”, dijo el presidente de la sección local 1842, Craig Mahoney. “Como sindicato, es nuestro trabajo asegurarnos de que no solo tengan salarios y beneficios adecuados, sino que también tengan los recursos que necesitan para hacer el trabajo de forma segura.”
Si bien no se precipitan a los incendios como lo hacen los bomberos, sí realizan una respuesta médica para salvar vidas como parte de sus tareas diarias. Como sindicato, es nuestro trabajo asegurarnos de que no solo tengan salarios y beneficios adecuados, sino que también tengan los recursos que necesitan para hacer el trabajo de forma segura”.
Presidente de la sección local 1842, Craig Mahoney
El personal de rescate oceánico está disperso por la playa a intervalos regulares para garantizar que estén lo suficientemente cerca del agua para responder a cualquier posible ahogamiento en menos de dos minutos.
“Nuestro trabajo es garantizar que todos estén seguros en la playa. La prevención del ahogamiento es una parte importante de nuestro trabajo, pero lo hemos visto todo, desde barcos volcados hasta buzos perdidos”, dijo Bryce Clough, miembro de la sección local 1842 y veterano con 17 años de experiencia.
Clough dijo que también monitorean la playa en busca de actividades inseguras. Por ejemplo, se aseguran de que los surfistas no se acerquen demasiado a los barcos y hacen un seguimiento de cuándo los tiburones podrían estar acercándose demasiado a la costa, lo que hace que no sea seguro para los nadadores.
Clough, vicepresidente de distrito de la sección local 1842 desde 2010, dijo que el sindicato también comprende las necesidades de sus miembros de rescate oceánico.
“El presidente Mahoney siempre nos apoya mientras trabajamos duro para mantener buenos horarios de turno y un presupuesto para equipos de protección”, dijo. “Y desde que nos unimos al sindicato a principios de la década de 2000, hemos visto crecer nuestros salarios y beneficios. Es el valor de ser parte de la sección local 1842.”
Sección local 1014 del condado de Los Ángeles
La sección local 1014 representa a una variedad de diferentes profesionales de respuesta a incendios y emergencias, incluidos bomberos, personal médico de emergencia, operadores, pilotos y personal de salud HazMat.
“Eso es más de 3.200 miembros en total”, dijo el presidente de la sección local 1014, Dave Gillotte. “Cualquier problema que afecte a cualquiera de esos miembros es nuestro problema. Cada miembro es una prioridad.”
Cerena Lewis es una operadora veterana con 10 años de experiencia para el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y orgullosa miembro de la sección local 1014. También está capacitada como consejera de apoyo entre pares.
“Me encanta ayudar a la gente, pero este trabajo no es para todos. No es raro que recibamos más de 100 llamadas durante un turno de personas que necesitan ayuda para superar el que es el peor día de sus vidas”, dijo Lewis. “Algunas de esas llamadas son difíciles y es difícil no llevarse eso contigo.”
Lewis y sus colegas están clasificados como trabajadores de oficina y no son elegibles para la compensación de trabajadores por problemas de salud conductual como el estrés postraumático. La sección local 1014 ha estado trabajando con los legisladores estatales durante varios años para solucionar este problema.
“Mi sección local ha estado luchando duro por nosotros y estoy orgullosa de luchar con ellos”, dijo Lewis, quien ha testificado ante comités legislativos.
La legislación que amplía los beneficios de compensación de trabajadores para los trabajadores de oficina ha recibido cierto apoyo en el pasado, pero aún no se ha aprobado.
“Una de las cosas más difíciles para nosotros es que no obtenemos un cierre. Recuerdo una llamada que recibimos de alguien que había salido con su amigo en medio del desierto para disparar armas. Uno de ellos se disparó accidentalmente y el otro pidió ayuda. Dijo que su amigo todavía estaba respirando, pero que podía ver su cerebro. Lo trasladamos por aire, pero nunca supe lo que pasó después de eso.”
Milton Molina es otro miembro de la sección local 1014. Sirve en la División de Salud y Materiales Peligrosos, que se añadió al departamento después de un accidente en Grow Group, un gran productor de vidrio que liberó cantidades peligrosas de cloro al aire. Los residentes tuvieron que ser evacuados y los esfuerzos de limpieza fueron extensos.
“Trabajamos duro para hacer nuestra parte para mantener seguro el condado de Los Ángeles. Inspeccionamos todas las empresas que producen materiales peligrosos para asegurarnos de que se estén eliminando adecuadamente y no corran el peligro de ser liberados al aire o al suelo”, dijo Molina. “Puede ser aún más complicado cuando nos llaman para hacer inspecciones de evaluación de daños después de grandes eventos como los incendios forestales de Eaton y Malibu.”
El sindicato ayuda a los empleados de la división a obtener las herramientas que necesitan, como equipos de protección. La sección local también trabaja para garantizar que reciban una compensación y beneficios justos, al igual que sus homólogos bomberos y técnicos de emergencias médicas.
“Ser parte de la sección local 1014 significa que tenemos un asiento en la mesa”, dijo Molina. “Es importante que no solo tengamos una compensación y beneficios adecuados, sino también los recursos adecuados para hacer el trabajo. Tenemos un buen contrato, pero nos alegramos de tener también acceso al plan de salud de la sección local 1014, ya que es mejor de lo que el condado puede ofrecer.”
Sección local 54 de Louisville, KY
La sección local 54 representa a todos, desde bomberos y técnicos de emergencias médicas hasta investigadores de la oficina de incendios provocados, operadores y algunos empleados de la oficina del departamento.
El presidente de la sección local 54, Jeff Taylor, dijo que la junta ejecutiva está orgullosa de luchar en nombre de todos sus miembros y garantizar que se aborden las necesidades específicas, incluidos los presupuestos dedicados para equipos de protección y reemplazos de herramientas para los mecánicos.
“[Somos] mucho más efectivos cuando nos unimos y negociamos juntos”, dijo Taylor. “Negociamos para toda la unidad de negociación a la vez; nunca separamos a los grupos. Cuando negociamos aumentos salariales, todos reciben un aumento, no solo unos pocos.”
Los investigadores de incendios provocados están bajo el departamento de bomberos, pero sus tareas laborales y preocupaciones ocupacionales son bastante diferentes.
“Investigamos todos los incidentes sospechosos de incendios provocados para Louisville y otros siete departamentos de bomberos en el condado de Jefferson”, dijo Geoff McNulty, un veterano de la oficina con siete años de experiencia y representante de 40 horas de la sección local 54.
Los miembros de 40 horas incluyen 10 investigadores de incendios provocados y una secretaria.
“Al igual que los investigadores policiales, hacemos arrestos y seguimos el caso a través del sistema judicial. Puede ser un trabajo peligroso, por lo que nuestro equipo de protección incluye chalecos antibalas y una pistola”, dijo.
La sección local 54 no puede ofrecer representación legal si la pistola se dispara en el cumplimiento del deber. Para cerrar la brecha en ese tema, la sección local paga para que esos miembros tengan una membresía de la Fraternal Order of Police porque la FOP puede ofrecer ese servicio.
McNulty dijo que muchos problemas dentro de la sección local son universales.
“Necesitamos una compensación, beneficios y protecciones justas bajo la compensación de trabajadores. Nuestro sindicato lucha por todos nosotros en esos temas”, dijo McNulty. “Cuando obtienen un aumento o mejoras en estas áreas, todos lo hacemos”.
Sección local 162 de Ottawa, ON
La sección local 162 representa los intereses de más de 1.000 miembros, incluidos bomberos, personal de prevención de incendios y operadores.
“A medida que negociamos contratos, escuchamos las preocupaciones de todos nuestros miembros antes de ir a la mesa. Nuestro objetivo es conseguir algo para todos”, dijo el presidente de la sección local 162, David André. “Estoy particularmente orgulloso de que pudimos lograr que los supervisores de comunicación fueran reclasificados como capitanes. Y eso les dio un aumento del 10 por ciento.”
Katie Clattenburg es una operadora veterana con 18 años de experiencia y forma parte de la junta ejecutiva de la sección local 162, ayudando con eventos y sirviendo como enlace con dignatarios.
Clattenburg dice que la sección local 162 aborda problemas grandes y pequeños. Cita los cambios a un horario de horas extras más predecible como un ejemplo reciente.
“Nuestro horario anterior nos hacía trabajar muchos fines de semana”, dijo Clattenburg. “Eso fue difícil para todos nosotros, por lo que la sección local 162 hizo que fuera una prioridad cambiar eso y lo hicieron.”
Hoy en día, los operadores trabajan en un ciclo de 28 días que incluye una mezcla de turnos de día de 10 horas y turnos de noche de 14 horas con descanso entre ellos. Los turnos están programados para garantizar que se trabajen menos fines de semana. Además, las horas extras ahora se pueden programar, por lo que es más predecible que en el pasado.
La historia en Ottawa es solo un ejemplo de cómo las secciones locales de AIB se están adaptando para satisfacer las necesidades cambiantes de sus miembros, incluso si estos profesionales pueden usar diferentes uniformes.
«“La fuerza a través de la acción unida” no es solo una frase en nuestra Constitución y Estatutos, es la base de todo lo que hacemos», dijo Kelly. «Es lo que construyó nuestro sindicato y lo que continúa guiando a nuestra AIB hoy.»
