Los bomberos federales disfrutarán de nuevas prestaciones y condiciones de trabajo más seguras con la aprobación de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2022, que fue promulgada por el presidente Biden. Una disposición prioritaria para la AIB en la NDAA de este año permitirá finalmente a los bomberos federales intercambiar voluntariamente turnos entre dos personas con cualificaciones similares. Otras disposiciones aprobadas como parte de la legislación incluyen:
- Establecer una nueva prestación por permiso parental por duelo
- Restablecer el período de prueba para los bomberos federales recién contratados en el Departamento de Defensa (DOD) a un año
- Exigir al DOD que tome mayores medidas para prevenir, mitigar y remediar cualquier liberación de espumas contra incendios tóxicas cargadas de PFAS
- Exigir al DOD que sea más transparente y ponga a disposición los registros de contaminación por PFAS
- Autorizar 15 millones de dólares adicionales para estudiar los efectos de los PFAS en la salud
- Autorizar la construcción de dos nuevas estaciones de bomberos federales ubicadas en el depósito del ejército de Letterkenny en Pensilvania y en la base de la fuerza aérea de Andrews en Maryland.
“La exigente semana laboral de 72 horas que se exige a nuestros bomberos federales es sencillamente brutal. Sé de primera mano lo difícil que puede ser atender asuntos personales o familiares sin la flexibilidad de los cambios de turno”, afirma el presidente general Edward Kelly. “La corrección de esta omisión se ha demorado mucho, y confío en que esta victoria legislativa contribuirá en gran medida a restablecer el equilibrio entre la vida laboral y personal de los afectados. También me complace mucho que nuestros hermanos y hermanas federales tengan acceso a una nueva prestación por permiso parental por duelo disponible para ellos tras la pérdida de un hijo. Quizás lo más importante es que las disposiciones en torno a los PFAS tóxicos proporcionarán herramientas adicionales para extinguir el cáncer del servicio de bomberos.”
La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la legislación con una votación de 363 a 70 y el Senado aprobó el proyecto de ley con una votación de 88 a 11.
Cuando el Congreso modificó la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) en 1985, concediendo a los bomberos municipales y estatales “mayor libertad para intercambiar días de servicio, no se concedió ninguna prestación similar a los bomberos federales. Con esta NDAA, la corrección finalmente concede a los bomberos federales” la paridad con sus hermanos y hermanas no federales.
Los senadores Chris Van Hollen (D-MD) y Susan Collins (R-ME), junto con los representantes Donald Norcross (D-NJ) y Rob Wittman (R-VA), se asociaron con la AIB para garantizar que la disposición se incluyera en el proyecto de ley final.
Hasta la fecha, al experimentar la muerte de un hijo, los bomberos federales estaban obligados a utilizar sus vacaciones para cubrir las ausencias en el lugar de trabajo. La prestación por permiso parental por duelo incluida en el proyecto de ley proporcionará dos semanas de permiso retribuido para nuestros miembros federales en tales circunstancias.
Por último, la publicación de los registros de contaminación por PFAS ayudará a los bomberos federales que soliciten prestaciones de compensación laboral por enfermedades profesionales.
