Después de años de recaudación de fondos y planificación, la Asociación de Bomberos Profesionales de Whitby presentará un monumento a los bomberos caídos a finales de este año.
El diseño presenta a un bombero de bronce arrodillado ante un muro grabado con los nombres de los miembros caídos, un poderoso símbolo de respeto y recuerdo para aquellos que murieron como resultado de su trabajo.
Previsto para su instalación en un parque detrás del Ayuntamiento de Whitby, el sitio ofrece un espacio tranquilo y abierto para la reflexión. Honrará a siete miembros del departamento cuyas muertes en acto de servicio estuvieron relacionadas con el cáncer.
“Ya sea el equipo que usamos o los incendios a los que acudimos, nos está provocando cáncer”, dijo el presidente del Local 2036, Jonathan Friel.
Para Friel y el Local 2036, honrar a los miembros caídos va más allá del recuerdo. Día a día, la atención se centra en la salud y la seguridad de los miembros, y en la reducción de los riesgos que conducen a enfermedades profesionales. Ese trabajo incluye avanzar hacia equipos y estaciones libres de PFAS, junto con políticas para un uso más seguro de los equipos actuales.
Más allá de Whitby, monumentos como este resuenan en todo el servicio de bomberos.
Según el vicepresidente del Distrito 13, Fred LeBlanc, reflejan el compromiso del sindicato con sus miembros y ayudan a los bomberos más jóvenes a comprender los riesgos del trabajo y los sacrificios de quienes les precedieron. “Reconocer lo que mató a nuestros miembros es una lección poderosa, no solo para el Local, sino para la comunidad y para cada bombero que sigue”, dijo LeBlanc.
“Es importante que los nuevos miembros sepan quiénes les precedieron”, dijo Friel. “Estas son las personas que allanaron el camino para unas condiciones de trabajo más seguras”
El proyecto tiene un profundo peso emocional para los involucrados.
Es importante que los nuevos miembros sepan quiénes les precedieron. Estas son las personas que allanaron el camino para unas condiciones de trabajo más seguras.
Jonathan Friel, presidente del Local 2036
“Es algo increíble ser parte de esto”, añadió Friel. “Seremos el primer Local de nuestra región en tener un monumento como este. Ser presidente durante su inauguración es algo que siempre formará parte de mi legado”.
La inauguración coincide con el 175 aniversario del departamento, un hito que refleja una historia más antigua que la propia Canadá. Con el apoyo de una subvención de patrimonio, el monumento incluirá paneles interpretativos que contarán la historia de los Servicios de Bomberos y Emergencias de Whitby. Los componentes educativos sobre salud, seguridad y riesgos de exposición ayudarán al público a comprender mejor las realidades del trabajo, y las biografías de cada miembro caído garantizarán que sus historias se conserven y puedan añadirse con el tiempo.
De cara al futuro, Friel espera que los miembros sigan llevando sus valores adelante en los próximos 50 años.
“Espero que sigamos siendo una familia. Que la gente se sienta segura y apoyada en el trabajo”, dijo. “Fortalecer la salud y la seguridad para que podamos poner menos nombres en esas paredes es lo más importante que podemos hacer”.
