Los bomberos de Vancouver, Columbia Británica, están celebrando una gran victoria tras una lucha de tres años para revocar una política de baja por enfermedad injusta que socavaba sus derechos y ponía en peligro su salud y seguridad.
En julio, un árbitro se puso del lado de Vancouver Local 18 y ordenó a la ciudad que dejara de deducir los cuatro primeros días de baja por enfermedad pagados anualmente de un plan de beneficios financiado por el sindicato.
El fallo afirma que los bomberos, como todos los trabajadores, tienen garantizados cinco días de baja por enfermedad pagados en virtud de las enmiendas introducidas en la Ley de Normas de Empleo (ESA) de la provincia en 2022. También significa que los bomberos se beneficiarán de la intención de la legislación, que es que los empleados no tengan que elegir entre ir a trabajar enfermos o lesionados o perder su salario.
La baja por enfermedad es un derecho básico, y en lugar de gastar años y recursos tratando de negar a los bomberos lo que ya tienen todos los demás trabajadores, la ciudad debería haber apoyado a las personas que protegen a esta comunidad todos los días.
Katrina Davison, presidenta del Local 18
La ciudad tiene hasta el 31 de octubre para devolver entre 200.000 y 400.000 dólares al sindicato y a sus miembros, incluidos los intereses. Las audiencias sobre si se deben imponer daños punitivos contra la ciudad se celebrarán a finales de este año.
La presidenta de Local 18, Katrina Davison, destaca que la decisión es algo más que dinero: se trata de defender la salud y la seguridad de los miembros y garantizar que los empleadores de todo el mundo cumplan sus obligaciones en virtud de la ley.
Esto nunca debería haber sido una lucha”, dijo. “La baja por enfermedad es un derecho básico, y en lugar de gastar años y recursos tratando de negar a los bomberos lo que ya tienen todos los demás trabajadores, la ciudad debería haber apoyado a las personas que protegen a esta comunidad todos los días”.
El fallo refuerza que los bomberos pueden elegir cuándo utilizar sus cinco días de baja por enfermedad de la ESA. También exige que la ciudad utilice la fórmula del salario medio diario que se indica en la legislación, incluido el salario por suplencia, al calcular la baja por enfermedad. Los días de baja por enfermedad anteriores a la entrada en vigor de las enmiendas de la ESA no pueden deducirse de sus derechos a menos que la propia ciudad los haya pagado.
Esta decisión confirma lo que hemos dicho siempre: las protecciones de baja por enfermedad en la ley pertenecen a todos los bomberos, y los empleadores no pueden descargar esas responsabilidades en los propios trabajadores”, dijo Davison.
Local 18 presentó su reclamación tan pronto como las disposiciones de la ESA entraron en vigor en marzo de 2022. Cuando la ciudad no cumplió con un fallo de enero de 2023 que declaraba ilegal su política, el sindicato se vio obligado a volver al arbitraje a finales de 2024 y principios de 2025 para buscar una aclaración, nuevas órdenes y daños punitivos.
Si bien la ciudad argumentó que su retraso se debía a la complejidad de recalcular los derechos de baja por enfermedad, Local 18 argumentó que la ciudad mostró “una falta de voluntad corporativa fuerte y centrada” para cumplir con su obligación.
