Los bomberos de St. Louis obtuvieron una importante victoria legal después de que un juez de circuito de Missouri dictaminara que la ciudad congeló ilegalmente los ascensos durante cuatro años, allanando el camino para los nombramientos de liderazgo largamente postergados.
“El Local 73 está muy satisfecho con este fallo justo y equitativo”, dijo el presidente del Local 73, Dan Clark. “Quiero agradecer a todos los miembros por permanecer unidos durante todo este proceso en nuestra lucha para que la ciudad haga lo correcto y permita que los ascensos sigan adelante en interés de la seguridad pública y de los bomberos”.
El fallo en St. Louis es el último de una serie de victorias legales y contractuales para las filiales de la AIB en todo el país, ya que los bomberos continúan desafiando con éxito las acciones de los gobiernos locales que socavan la dotación de personal, la seguridad y las prácticas laborales justas.
El caso se remonta a enero de 2022, cuando el entonces director de seguridad pública de la ciudad detuvo todos los ascensos, citando el deseo de reestructurar el departamento. Creía que el departamento tenía demasiados puestos de nivel gerencial.
En lugar de solucionar el problema percibido, creó uno nuevo. Las vacantes aumentaron y los puestos de liderazgo quedaron sin cubrir, lo que ejerció presión operativa sobre todo el departamento. El Local 73 comenzó a oponerse, primero directamente a la administración de la ciudad y luego a través de litigios.
En octubre de 2023, el alcalde nombró a un director interino de seguridad pública, Charles Coyle, después de que el director anterior se jubilara.
Coyle, que era jefe de bomberos adjunto en el momento de su nombramiento, tenía conocimiento de primera mano del impacto negativo de la congelación de ascensos.
Aun así, la congelación no se levantó. Coyle dijo que la lista de candidatos a ascenso existente estaba desactualizada, lo que provocó un intento de eliminar la lista actual y crear una nueva.
El Local 73 continuó participando en litigios para evitar que los demandantes fueran ignorados y para obtener los ascensos que ya habían demostrado estar calificados para recibir.
El 31 de diciembre de 2025, el juez Joseph Whyte falló a favor de los bomberos, lo que provocó conversaciones para llegar a un acuerdo. Los demandantes llegaron a un acuerdo rápidamente por una cantidad no revelada para permitir que los ascensos, largamente postergados, siguieran adelante.
El 9 de enero, ocho bomberos fueron ascendidos a jefe de batallón y 19 a capitán.
Antes de esos ascensos, el departamento operaba con una escasez crítica de casi 30 capitanes y 11 jefes de batallón. Se esperan ascensos adicionales de una lista recién establecida en las próximas semanas y cubrirán las vacantes restantes.
“Enhorabuena a todos los miembros del Local 73 recién ascendidos”, dijo Mark Woolbright, Vicepresidente del 2º Distrito. “Felicito al presidente Clark y a su equipo por mantenerse firmes y no flaquear nunca mientras se centraban en conseguir los resultados adecuados en nombre de los miembros afectados. Fue una larga batalla, pero valió la pena.”
