El cáncer entre los bomberos sigue siendo la principal causa de muerte en acto de servicio en el cuerpo de bomberos. Junto con la Firefighter Cancer Support Network (FCSN), AIB está haciendo sonar la alarma sobre la prevención dentro del parque de bomberos, durante la descontaminación (decon) y en el lugar del incendio durante el Mes de Concienciación sobre el Cáncer de los Bomberos.
“Creo que una de las cosas importantes que hicimos con la estación 11, y que hemos repetido en futuras estaciones, es identificar lo que queremos”, dijo Jonathan Lund, jefe de bomberos del Departamento de Bomberos de Des Moines. “Incluso cuando seleccionamos arquitectos y profesionales del diseño, identificamos que queríamos que la reducción de carcinógenos fuera una prioridad, que la salud y el bienestar de nuestros bomberos fueran una prioridad.”
La estación de bomberos 11 de Des Moines, de nueva construcción, incluyendo la compra del terreno, el diseño, la preparación del sitio y la construcción, costó 8 millones de dólares. Según Lund, la estación 11 se financió mediante la emisión de bonos de obligación general (GO) en el proceso normal de mejora de capital de la ciudad. El parque de bomberos incorpora elementos de diseño de última generación para la seguridad de los bomberos que regresan de llamadas de emergencia en entornos peligrosos.
“Es un buen sistema, cómo fluye todo, y la prevención del cáncer era muy importante, pero creo que ahora vemos que los patrones de sueño, diferentes cosas como esas, tienen un gran impacto”, dijo Joe Van Haalen, presidente de la sección local 4 de Des Moines, IA.
La estación 11 hace un gran hincapié en la salud y el bienestar, con tres módulos individuales para dormir en lugar de un espacio compartido tipo dormitorio. Además, los bomberos tienen la flexibilidad de personalizar el sistema de alerta en sus dormitorios, eligiendo el nivel de brillo y volumen preferido para sus alertas individuales durante la noche.
El parque de bomberos también incluye acceso directo a lavadoras y duchas para evitar que los contaminantes lleguen a las viviendas, equipos de lavandería de alta resistencia para limpiar los equipos estructurales de extinción de incendios que se sabe que están cubiertos de carcinógenos después de un incendio, un sistema de extracción de gases de vehículos (que ayuda a mantener un ambiente de aire más limpio en la bahía de aparatos) y una sala de equipos junto a la bahía de aparatos donde se guardan los equipos estructurales de extinción de incendios.
“Tenemos un sistema implementado para cuando los camiones entran, simplemente presuriza la habitación y se lleva todo hacia arriba y hacia afuera”, dijo Van Haalen. “Luego, poder entrar y hacer la descontaminación a medida que avanzas por el sistema para que no llevemos equipos sucios a las viviendas de la estación.”
Según un artículo reciente, al menos 10 bomberos de Des Moines han sido diagnosticados con alguna forma de cáncer desde 2018.
“El cáncer plantea un desafío importante para el cuerpo de bomberos, pero al tomar medidas para prevenir o minimizar la exposición a los carcinógenos, como se ve con la estación de bomberos 11 de Des Moines, podemos marcar la diferencia”, dijo el vicepresidente del segundo distrito, Mark Woolbright. “Nuestro énfasis está en abogar por que se observen las mejores prácticas en el lugar del incendio, en la estación y en la vida personal, todo ello con el objetivo de salvar vidas.”
En sus esfuerzos por minimizar la exposición y promulgar medidas preventivas contra la contaminación por carcinógenos en el parque de bomberos, los miembros de la sección local 4 están dedicados a dar forma al futuro, un parque de bomberos a la vez.
“Creo que una de las cosas sobre las que estábamos construyendo es que puedes poner todas las cosas elegantes que quieras en un parque de bomberos, pero si no es funcional, si no tiene sentido que nuestro personal las use, no se van a usar”, dijo Lund.
“Reemplazar 11 estaciones de la noche a la mañana es imposible. De forma gradual, implica adiciones simples como lavadoras y secadoras, progresando a un segundo juego de equipo, extractores y haciendo que los procedimientos de descontaminación eficaces sean accesibles para todos. La construcción y el equipo por sí solos son insuficientes; las políticas y los procedimientos de apoyo son esenciales”, dijo Van Haalen.
Van Haalen dice que se espera que la nueva estación de bomberos 4 de Des Moines, con características similares, se complete en 2025.
Para un recorrido virtual completo por la estación, visite el enlace aquí.
Para obtener más información sobre el mes de concienciación sobre el cáncer de los bomberos, la investigación, la prevención del cáncer en acción, las historias de supervivientes y los consejos de detección temprana, visite el enlace aquí. Para obtener más información sobre las mejores prácticas para reducir la exposición y el diseño de las estaciones de bomberos, visite el enlace aquí.
