“La aprobación de la Ley de Homenaje a Nuestros Héroes Caídos fue profundamente significativa”, declaró Carolyn Phipps, esposa del difunto jefe de batallón del Local 4202 de Hanover, VA, Jeff Phipps, que falleció en 2021 a causa de un cáncer laboral.
Para Carolyn Phipps, estas palabras reflejan años de determinación y defensa tras la pérdida de su marido. Al igual que muchos supervivientes de bomberos fallecidos a causa del cáncer laboral, Phipps y su familia pasaron años presionando para que se produjeran cambios legislativos.
El reconocimiento llegó en diciembre, cuando el presidente Donald Trump promulgó la Ley de Homenaje a Nuestros Héroes Caídos bipartidista, respaldada por la AIB. La legislación reconoce oficialmente el cáncer como una muerte en acto de servicio en el marco del Programa de Prestaciones para Funcionarios de Seguridad Pública (PSOB).
La ley es el resultado de años de defensa liderada por la AIB y sus miembros, con familias que se unieron a la AIB en la lucha para asegurar el reconocimiento federal del cáncer relacionado con el trabajo al compartir sus historias con los legisladores e instar al Congreso a actuar.
“Demostró que cuando la AIB, las familias y los defensores trabajan juntos, se puede producir un cambio real”, dijo Carolyn.
“Quiero agradecer a la AIB y a todos los que participaron que nos ayudaran a navegar por las complejidades del proceso político y a transformar nuestra pérdida personal en un cambio positivo. Esta legislación garantiza que nuestros héroes caídos y sus seres queridos sean honrados y protegidos, no solo de palabra, sino también con hechos”.
Para Carolyn y el hijo de Jeff, Jeffrey, el proyecto de ley tiene peso tanto en su vida personal como profesional.
“La aprobación de este proyecto de ley es un paso importante en la dirección correcta. Como hijo de un bombero caído, me enorgullece que la historia de mi padre siga marcando la diferencia para los demás”, dijo Jeffrey. “Como miembro de la AIB, me enorgullece que la organización haya ayudado a que este proyecto de ley cruce la línea de meta. Este éxito demuestra lo que es posible cuando familias, defensores y líderes dedicados se unen con un propósito común”.
Demostró que cuando la AIB, las familias y los defensores trabajan juntos, se puede producir un cambio real.
carolyn phipps, esposa del jefe de batallón del Local 4202 del condado de hanover, va, jeff phipps
Julie Paidar, cuyo marido, Mike, fue bombero del Local 21 de St. Paul, MN, dijo que la ley garantiza que las familias de los bomberos que pierden a un ser querido a causa del cáncer laboral reciban el mismo apoyo que cualquier otra muerte en acto de servicio.
“Fue realmente un movimiento de base impulsado por el amor a nuestros caídos, la determinación de proteger a los que quedaron atrás y una firme creencia en hacer lo correcto”, dijo Julie. «Esta ley cruzó la línea de meta porque la gente trabajó unida con persistencia, compasión y propósito”.
La hija de Julie y Mike, Meghan, dijo que estaba orgullosa de ver que el proyecto de ley se aprobaba y elogió a su madre por ayudar a que el proyecto de ley cruzara la línea de meta.
“Ver todo lo que mi madre ha puesto en la aprobación de esto ha sido inspirador. Ella realmente pone a los demás antes que a sí misma, y aprendió todo lo que pudo, y respondía a las llamadas telefónicas y a las preguntas en cualquier segundo a lo largo de este proceso”, dijo Meghan.
El marido de Aimee Griffin, Chris, era bombero del Local 68 de Norfolk, VA. Tras años de realizar múltiples viajes a Washington, D.C. para recorrer los pasillos del Congreso junto a su joven hijo, David, Aimee se siente aliviada de que familias como la suya se beneficien ahora.
«Fue un largo camino para conseguir que se aprobara este proyecto de ley y nos sentimos aliviados de que finalmente haya sucedido y de que el gobierno federal finalmente reconozca las pérdidas de nuestros héroes”, dijo Aimee. «Fue un proceso difícil contar nuestras historias y abrir viejas heridas y sentimientos. Ellos [la AIB y los Bomberos Profesionales de Virginia] hicieron que fuera un proceso reconfortante porque nos hicieron sentir como si fuéramos de la familia y sabíamos que nos cubrían las espaldas mientras contábamos nuestras historias a los senadores y congresistas”.
“Me siento bien porque sé que es lo correcto para los bomberos”, dijo David, el hijo de Chris y Aimee.
Fue un largo camino para conseguir que se aprobara este proyecto de ley y nos sentimos aliviados de que finalmente haya sucedido y de que el gobierno federal finalmente reconozca las pérdidas de nuestros héroes.
aimee, esposa del bombero del local 68 de norfolk, va, chris griffin
Sara Chiaverotti, la esposa del difunto capitán del Local 2924 de Virginia Beach, VA, Matthew Chiaverotti, dijo que le animaba ver a los legisladores trabajar a ambos lados del pasillo para aprobar la legislación.
“Estoy agradecida de que este proyecto de ley finalmente se haya aprobado. Aunque el proceso tardó mucho más de lo que debería, su aprobación demuestra lo que es posible cuando la persistencia, la defensa por parte de la AIB y las familias de los caídos, y el liderazgo bipartidista se unen al servicio de nuestras familias de primeros intervinientes”, dijo.
Mientras las familias siguen llorando a sus seres queridos perdidos, su arduo trabajo garantiza que las futuras familias reciban el reconocimiento y el apoyo que merecen.
“Cuando perdí a mi marido y mi hijo perdió a su papá, nuestras vidas cambiaron para siempre. Ninguna legislación puede deshacer la pérdida de mi marido”, dijo Sara. “Este proyecto de ley reconoce los sacrificios realizados por los primeros intervinientes y el impacto duradero en las familias que dejan atrás”.
«De nuestra más profunda angustia surgió algo significativo e impactante. La vida, el servicio y el sacrificio de Mike ahora ayudarán a otros, tal como siempre lo hizo”, dijo Julie.
