La legislación para garantizar que los bomberos que fallezcan o queden total y permanentemente discapacitados debido a la COVID-19 reciban todos los beneficios federales fue aprobada por unanimidad en el Senado de los Estados Unidos. La S 3607, la Ley de Protección de los Primeros Respondedores de Estados Unidos (SAFR) de 2020, fue presentada hace apenas unos días por los senadores Chuck Grassley (R-IA) y Cory Booker (D-NJ).
“Los bomberos están en primera línea de la batalla contra la pandemia actual”, dice el presidente general Harold Schaitberger. “Aquellos que mueren en el cumplimiento del deber no deberían tener que demostrar cómo contrajeron la COVID-19. La Ley SAFR garantiza que las familias de los caídos reciban rápidamente los beneficios que merecen.”
Como los primeros proveedores de atención médica que responden a las llamadas prehospitalarias al 9-1-1, los bomberos están en constante proximidad a los pacientes que necesitan atención médica y tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad. Sin la cobertura presunta proporcionada por la S 3607, se requeriría que los bomberos demostraran que contrajeron el virus en el lugar de trabajo, una tarea casi imposible. En la mayoría de los casos, los respondedores no saben si un paciente tiene COVID-19. Además, muchos pacientes no muestran síntomas típicos. Los bomberos y el personal médico de emergencia suelen realizar múltiples llamadas médicas al día y no tienen forma de saber si alguna interacción individual resultó en la transmisión.
Hasta la fecha, al menos ocho miembros de la AIB han fallecido a causa de la COVID-19 y decenas de miles de miembros han estado expuestos. Se garantiza que estas cifras aumentarán.
“Los bomberos arriesgan sus vidas para servir a sus comunidades y ayudar a detener la propagación del virus”, dice Schaitberger. “Merecen saber que sus familias serán atendidas si mueren en el cumplimiento del deber.”
La AIB está trabajando con la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para programar una votación para que el proyecto de ley pueda ser firmado rápidamente como ley.
