Se ha presentado en el Senado de EE. UU. una legislación destinada a prevenir desastres ferroviarios con el apoyo de la AIB. La Ley de Seguridad Ferroviaria de 2023 incluye disposiciones que mejorarán los procedimientos de seguridad para los trenes que transportan materiales peligrosos y aumentarán el presupuesto para las subvenciones de formación HazMat, incluida la financiación para el programa de formación HazMat de la AIB.
La legislación está siendo patrocinada por los senadores Sherrod Brown (D-OH), J.D. Vance (R-OH), Bob Casey (D-PA), Marco Rubio (R-FL), John Fetterman (D-PA) y Josh Hawley (R-MO).
“Los bomberos suelen ser los primeros en llegar a muchas emergencias, incluidos los descarrilamientos de trenes y los incidentes HazMat”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Esta legislación ayudará a nuestros miembros a obtener la formación que necesitan para responder eficazmente a las emergencias HazMat y mantener seguros a nuestros miembros, así como a las comunidades a las que sirven.”
El proyecto de ley surge como respuesta al descarrilamiento de un tren el 3 de febrero en East Palestine, Ohio. Once vagones cisterna que transportaban materiales peligrosos se salieron de las vías y se incendiaron. Los vagones en llamas liberaron fosgeno a la atmósfera, lo que provocó la evacuación de los residentes cercanos. El fosgeno es un gas muy tóxico que puede causar vómitos y problemas respiratorios.
Además, parte del contenido de los vagones se filtró en las fuentes de agua cercanas, matando a más de 43.000 animales. Se llamó a personal de servicios de emergencia de Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental para responder y asegurar la zona.
“No debería ser necesario un desastre ferroviario masivo para que los funcionarios electos dejen de lado el partidismo y trabajen juntos por las personas a las que servimos”, dijo Brown. “Los grupos de presión ferroviarios han luchado durante años para proteger sus beneficios a expensas de comunidades como East Palestine. Estas medidas de seguridad de sentido común finalmente responsabilizarán a las grandes empresas ferroviarias, harán que nuestros ferrocarriles y las ciudades a lo largo de ellos sean más seguros y evitarán futuras tragedias.”
El proyecto de ley incluye una propuesta para duplicar la cantidad de dinero reservada para la subvención de Formación Suplementaria del Sector Público del Departamento de Transporte (que ayuda a financiar el programa de Formación HazMat de la AIB) de 2 millones a 4 millones de dólares anuales.
Otras disposiciones del proyecto de ley incluyen nuevos requisitos y procedimientos de seguridad para los trenes que transportan materiales peligrosos, una mayor frecuencia de las inspecciones y salvaguardias para evitar fallos en los cojinetes de las ruedas.
