El número de muertes relacionadas con el amianto, incluidas docenas de bomberos cada año, podría reducirse con la implementación de una prohibición del amianto en los Estados Unidos. Por eso, la AIB apoya la Ley Alan Reinstein para la Prohibición Inmediata del Amianto (S. 1069 y H.R. 2402), reconociendo la necesidad crítica de actuar.
En una reciente sesión informativa para el personal del Congreso sobre la legislación, el representante de Asuntos Gubernamentales de la AIB, Greg Russell, explicó que el amianto, un carcinógeno conocido por causar mesotelioma y cánceres de pulmón, laringe y ovarios, es una preocupación fundamental para los bomberos.
“Los bomberos están expuestos regularmente a fibras de amianto en el aire cuando responden a incendios y otras situaciones peligrosas, lo que los hace 200 veces más propensos a desarrollar enfermedades relacionadas que el público en general”, dijo Russell. “Los cánceres ocupacionales se han convertido en la principal causa de muerte entre los bomberos y, como respuesta, este sindicato está totalmente comprometido a abordar este problema potencialmente mortal de frente.”
Russell citó un reciente incendio en un almacén en Richmond, Indiana, como ejemplo de esta amenaza crítica. Si bien los miembros del Local 1408 de Richmond pudieron contener el incendio rápidamente, tardaron varios días en extinguirlo por completo, lo que resultó en una exposición prolongada al amianto.
Los edificios más antiguos, como el almacén de Indiana, a menudo están aislados con amianto debido a sus propiedades resistentes al fuego. De hecho, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) encontró partículas de amianto del incendio en más de 300 propiedades cercanas.
“La situación en Indiana ilustra por qué la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), una agencia dependiente de la Organización Mundial de la Salud, ha clasificado la extinción de incendios como un carcinógeno del Grupo 1”, dijo Russell. “En nombre de la AIB y sus miembros, insté al personal del Congreso a cumplir con su responsabilidad hacia las generaciones actuales y futuras de bomberos tomando medidas decisivas como la prohibición del amianto para proteger sus vidas.”
Más de 70 países ya han implementado una prohibición similar. Si se aprueba en los EE. UU., la Ley Alan Reinstein para la Prohibición Inmediata del Amianto prohibiría la importación, el uso y la venta del carcinógeno mortal. Requeriría que las industrias que importan y utilizan amianto hagan la transición a tecnología sin amianto, un proceso que ya está en marcha y que ha demostrado ser económicamente factible y ambientalmente beneficioso.
La AIB apoya el proyecto de ley como parte de una coalición liderada por la Organización para la Concienciación sobre las Enfermedades del Amianto, que fue cofundada por Linda Reinstein, cuyo esposo, Alan, murió después de estar expuesto al amianto.
“Si se implementa, esta legislación de prohibición del amianto protegerá a todos los estadounidenses, especialmente a los trabajadores vulnerables, las comunidades desfavorecidas, los consumidores, los socorristas y los niños que corren mayor riesgo de estar expuestos a este carcinógeno mortal”, dijo Reinstein
