Lo siguiente es la columna del Presidente General Edward Kelly de la edición de otoño de 2025 de la revista Fire Fighter International.
Me han oído decir que la misión de la AIB comienza frente a una iglesia.
Es un momento con el que todos nosotros, desafortunadamente, podemos identificarnos: reunirnos para honrar a un hermano o hermana que hizo el máximo sacrificio. Y, para mí, es el recordatorio más claro de lo que está en juego. Nos impulsa a preguntar qué podría haber sido diferente y qué necesita cambiar para que menos familias se enfrenten de nuevo a la misma pérdida.
Esta es la razón por la que existe nuestro sindicato. La AIB se centra directamente en hacer que un trabajo peligroso sea lo más seguro posible, y en ningún lugar es ese trabajo más evidente que en nuestra División de Salud, Seguridad y Medicina.
Las amenazas a las que nos enfrentamos hoy son más complejas que nunca: cánceres ocupacionales, eventos cardíacos, problemas de salud conductual, aumento de la violencia en las llamadas de emergencia y lesiones crónicas que siguen a los miembros mucho después de que cuelgan su equipo. Estas son solo algunas de las realidades a las que la AIB se enfrenta directamente. Y estamos confiando en nuestros propios expertos para hacerlo.
Desde que me convertí en Presidente General, la AIB ha invertido fuertemente en una operación moderna de salud y seguridad que utiliza la investigación y la experiencia de campo para informar nuestra toma de decisiones. Ese enfoque está guiando cómo estamos mejorando el equipo de protección de los bomberos, fortaleciendo las protecciones de seguridad y construyendo las iniciativas médicas y de salud conductual en las que confían nuestros miembros. Asegura que el enfoque de nuestro sindicato no esté impulsado por suposiciones o influencia de la industria, sino por datos creíbles. Y todos estamos mejor por ello.
El artículo de portada de este número le ofrece una visión más detallada de estas iniciativas y de las personas que lideran el trabajo: el asistente del presidente general para la salud y la seguridad, Sean DeCrane, el director médico, Dan Whu, MD, y el asesor científico principal, Derek Urwin, Ph.D. Cada uno aporta un conjunto de habilidades diferente y, lo que es más impresionante, cada uno proviene del sector. Sean de Cleveland, OH Local 93, Dan del condado de Metro-Dade, FL Local 1403, y Derek del condado de Los Ángeles, CA Local 1014. Entre ellos, dirigen una plantilla de más de 20 profesionales en la sede que trabajan cada día para mejorar la vida de los bomberos.
Entienden el trabajo porque lo han vivido: el estrés, los peligros, las exposiciones, las llamadas. Esas experiencias importan cuando se están creando los estándares y programas destinados a proteger a los bomberos y a los trabajadores médicos de emergencia.
Construimos este equipo por una razón: la AIB necesitaba sus propios expertos para impulsar los cambios y las protecciones que usted merece.
El trabajo de Sean muestra cómo es eso en la práctica. Supervisa a nuestros miembros que sirven en los comités de la NFPA y se sienta en varios grupos de política él mismo, incluyendo el Consejo Internacional de Códigos. La AIB debe estar en la mesa cada vez que se decidan los estándares para nuestra seguridad y bienestar, y Sean está liderando esos esfuerzos.
Desempeñó un papel fundamental en la revisión de la norma NFPA 1970: un trabajo que ayudó a eliminar las PFAS de nuestros equipos de protección y a trazar un nuevo rumbo para unos EPI más seguros. Ese cambio no provino de la industria, sino de los bomberos que definen las normas para los bomberos.
Como Director Médico, el Dr. Whu analiza las medicinas nuevas y emergentes, los procedimientos de prueba y los avances en salud que podrían beneficiar a nuestros miembros.
El trabajo de Dan a través del Programa de Asistencia Médica de la AIB – adoptado formalmente por los delegados en nuestra 57ª Convención – ya ha cambiado los resultados para las familias cuyos beneficios por fallecimiento en acto de servicio fueron denegados. Es capaz de conectar la ciencia médica con los hechos de un caso. Y su experiencia como bombero le sirve bien para defender a nuestros miembros y a sus familias.
El Dr. Urwin está construyendo relaciones con científicos y universidades que están ayudando a la AIB a ampliar la investigación sobre los riesgos únicos para la salud que enfrentan los bomberos, incluyendo la ELA, las enfermedades cardíacas, los problemas de salud específicos de las mujeres y el cáncer ocupacional.
La investigación en curso de Derek sobre incendios forestales nos está ayudando a vincular las exposiciones en el trabajo con los resultados de salud que los miembros están enfrentando años después. Con experiencia tanto en el lugar del incendio como en el laboratorio, está construyendo la evidencia que necesitamos para impulsar mejores protecciones de salud para las generaciones que vienen detrás de nosotros.
Como organización laboral, la AIB está liderando el camino en el desarrollo de nuestros propios programas de investigación, experiencia médica e influencia en los estándares y la capacitación nacionales. Significa que nuestras decisiones están guiadas por la ciencia y moldeadas por las personas que hacen el trabajo, no por los fabricantes, los intereses externos o los consultores de la industria que buscan ganar dinero.
Todo esto se centra en ayudar a los miembros a vivir vidas más largas y saludables. Nuestra lealtad es a los bomberos muertos, pasados y futuros. La AIB está trabajando para que llegue el día en que tengamos menos funerales, menos muertes prevenibles y menos familias que lamenten la pérdida de sus seres queridos.
Esa es la misión.
