La Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2021 contiene una serie de disposiciones que benefician a los miembros de la AIB, incluidas las disposiciones para abordar los productos químicos tóxicos en los equipos de protección y mejorar el horario de trabajo de un número significativo de miembros del Distrito 16. La AIB colaboró estrechamente con los aliados del Congreso durante todo el año para garantizar que las prioridades de los bomberos se incluyeran en el proyecto de ley final.
La NDAA incluye una serie de disposiciones que reducen la exposición de los bomberos al producto químico tóxico PFAS, que se sabe que está presente en la espuma contra incendios y en los equipos de protección. Lo más significativo es que el proyecto de ley ordena a los Institutos Nacionales de Normas y Tecnología (NIST) que cuantifiquen la cantidad exacta de PFAS presente en los equipos de protección y que determinen los peligros para la salud asociados al uso de este producto químico en dichos equipos. Otras disposiciones de la NDAA relativas a las PFAS y apoyadas por la AIB son:
- Proporcionar un incentivo a la industria privada para el desarrollo y la entrega acelerados de una espuma contra incendios aceptable y sin PFAS.
- Ordenar al Departamento de Defensa (DoD) que inicie la preparación de sistemas fijos de extinción de incendios para la transición a espumas no fluoradas más seguras.
- Establecer una prohibición del Departamento de Defensa sobre la compra de ciertos bienes y materiales tratados con PFAS para su uso en las estaciones de bomberos.
- Ordenar al Departamento de Defensa que divulgue más información sobre el agua contaminada con PFAS en las instalaciones militares o en sus proximidades.
- Aumento de la financiación en 5 millones de dólares para que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estudien los efectos nocivos para la salud asociados al consumo y al contacto con agua contaminada con PFAS.
El proyecto de ley también incluye un cambio largamente esperado para los horarios de trabajo de los bomberos federales dentro de los Servicios de Bomberos y Emergencias de la Región del Atlántico Medio de la Marina. Los bomberos federales que trabajan en nueve estados finalmente pasarán a un horario de trabajo alternativo y se alejarán del arduo horario de 24 horas de trabajo y 24 horas de descanso.
Otras prioridades de la AIB en la NDAA son:
- Una autorización de 27,8 millones de dólares para que el Departamento de Defensa compre nuevos vehículos de bomberos
- Una disposición que permite a los bomberos federales empleados en una instalación militar comprar alimentos y artículos de higiene en los economatos y los centros de intercambio
- Una disposición que permite a todos los servicios de emergencia, incluidos los empleados estatales y municipales, desplegados en virtud de una declaración de catástrofe presidencial, comprar en los servicios móviles de economato e intercambio desplegados en una zona de catástrofe
- Una disposición que ordena al Departamento de Defensa que lleve a cabo entrenamientos de respuesta a emergencias en vivo con agencias civiles que probablemente respondan a incidentes en instalaciones militares
“En un año en el que la COVID-19 ha sido el principal foco de atención del Congreso, estoy orgulloso de otro esfuerzo exitoso de nuestro equipo de Asuntos Gubernamentales”, dice el Presidente General Harold Schaitberger. “Estas son victorias legislativas duramente ganadas. En estos tiempos difíciles, la AIB siempre permanecerá enfocada en servir a las necesidades de sus miembros.”
El presidente Trump ha amenazado con vetar la NDAA. Si sigue adelante con su amenaza, la AIB trabajará en estrecha colaboración con sus amigos y aliados en el Congreso para anular el veto y asegurar estos importantes beneficios para los miembros de la AIB.
