Un panel de tres jueces de la corte de apelaciones ha confirmado por unanimidad la decisión de la Junta de Pensiones de Bomberos del Village de Buffalo Grove y un tribunal de circuito del condado de Lake de otorgar a la familia de John Hauber, del Local 3177 de Buffalo Grove, IL, el beneficio completo de pensión por fallecimiento en acto de servicio.
Hauber falleció en enero de 2018 a los 51 años de cáncer de colon, una enfermedad que contrajo en el trabajo. Le sobreviven su esposa, Kim, y sus cuatro hijas.
“El panel de la corte de apelaciones tomó la decisión correcta en nombre de nuestro hermano caído y su familia”, dice el presidente del Local 3177, Michael Spiro. “Agradecemos los recursos de la AIB y la Associated Fire Fighters of Illinois (AFFI), especialmente la experiencia legal, en esta larga batalla.”
Hauber se convirtió en bombero/paramédico en mayo de 1994, arriesgando su vida cada día. También estuvo expuesto regularmente a materiales potencialmente cancerígenos.
En mayo de 2014, Hauber fue diagnosticado con cáncer de colon, recibiendo dos años de tratamiento antes de entrar en remisión. Pero el cáncer regresó en 2017 y, a pesar del tratamiento agresivo, Hauber murió en enero de 2018.
Citando la exposición de Hauber a carcinógenos en el trabajo, la Junta de Pensiones de Bomberos del Village de Buffalo Grove aprobó un beneficio de pensión por fallecimiento en acto de servicio del 100 por ciento para la familia de Hauber. Pero los líderes de la administración del Village de Buffalo Grove apelaron la adjudicación al tribunal de circuito del condado de Lake, argumentando que el caso de Hauber no cumplía con los requisitos de la ley estatal y que los familiares sobrevivientes solo deberían recibir el 75 por ciento del beneficio.
El village mantuvo que la adjudicación de beneficios de supervivencia requería evidencia de que el cáncer de colon fue causado por un acto o actos específicos e identificables en servicio, no simplemente una correlación general del trabajo y su cáncer.
En un último intento de bloquear el beneficio de pensión por fallecimiento en acto de servicio del 100 por ciento, el village apeló a la corte de apelaciones del Segundo Distrito. Un panel de tres jueces revisó el caso.
La decisión señaló que los registros del departamento de bomberos mostraron que Hauber respondió a al menos 127 llamadas de incendio que incluyeron incendios de edificios, incendios de vehículos e incendios al aire libre que involucraron productos químicos inflamables en el transcurso de su carrera. Y, por lo tanto, era apropiado argumentar que el cáncer se desarrolló como resultado de los “efectos acumulativos de los actos de servicio.”
El tribunal no estuvo de acuerdo con el argumento del Village de que la causa del cáncer de Hauber debía estar directamente relacionada con un incidente específico.
