El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, habló sobre el cáncer ocupacional, la respuesta a los incendios forestales y otros temas clave con los miembros de AIB y sus familias en una reunión especial del Ayuntamiento el 16 de marzo organizada por la AIB y la Asociación de Bomberos de Mississauga.
Vestido de manera informal y sentado en medio de una gran multitud en un centro de eventos en Mississauga, Ontario, el primer ministro fue recibido con entusiasmo por los bomberos y sus familiares de toda el área metropolitana de Toronto antes de responder a sus preguntas durante más de una hora.
“Este es un gran privilegio para mí”, dijo Trudeau a la multitud antes de agradecerles por su servicio.
“Como bomberos, eligieron servir a sus comunidades, y sus familias también están sirviendo junto a ustedes. Hacen sacrificios debido a lo que eligen hacer en su vida para mantener a otros a salvo.”
Cuando se le preguntó sobre las PFAS, las tóxicas “sustancias químicas eternas” utilizadas en el equipo de protección de los bomberos, Trudeau declaró que el gobierno las estaba estudiando “muy, muy cuidadosamente en este momento” antes de prometer que, a la espera de su revisión, el gobierno tomaría las medidas apropiadas para mantener seguros a los bomberos.
También citó el proyecto de ley C-224 de la diputada liberal Sherry Romanado, que propone un marco nacional para abordar los cánceres ocupacionales en los bomberos y que avanza rápidamente en el proceso legislativo.
“Ustedes son las personas que mantienen a los canadienses seguros”, dijo. “El gobierno debe asegurarse de que estamos haciendo todo lo posible para mantenerlos seguros.”
Respondiendo a una pregunta sobre la formación para la respuesta a incendios forestales, Trudeau confirmó el compromiso de su gobierno de formar a 1.000 bomberos y destacó el liderazgo y la experiencia de la AIB en este tema en los Estados Unidos. La AIB ha presentado una propuesta de financiación para utilizar el programa Respondiendo a la Interfaz (RTI) para ayudar al Gobierno canadiense a cumplir sus objetivos de formación y está presionando para que se considere antes del año que viene, cuando Trudeau dijo que el gobierno espera considerar esas propuestas.
Trudeau también respondió a preguntas del público sobre los apoyos de salud mental para los socorristas, la crisis de los opioides, el precio del carbono y el cuidado infantil asequible, y expresó su apoyo a una propuesta actual que haría de la seguridad de los bomberos un objetivo dentro del Código Nacional de Construcción.
El presidente de AIB Local 1212, Chris Varcoe, quien presentó al primer ministro Trudeau y citó una larga lista de problemas de los bomberos en los que su gobierno liberal ha actuado desde que fue elegido en 2015, dijo que estaba encantado de organizar el evento.
“Esta fue una noche muy especial para nosotros y una ocasión importante para todos los miembros de AIB”, dijo Varcoe. “Estamos agradecidos al primer ministro Trudeau por escuchar nuestras preocupaciones y hablarnos directamente sobre sus puntos de vista sobre los temas que nos son queridos.”
El presidente general de AIB, Edward Kelly, dijo que el Ayuntamiento fue un testimonio de los fuertes lazos políticos de la Internacional en ambos lados de la frontera. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, habló con los miembros de AIB 10 días antes en la Conferencia Legislativa de los Estados Unidos en Washington, D.C.
“Fue un gran honor para la AIB recibir al primer ministro Trudeau y una excelente oportunidad para que nuestros miembros escucharan sus puntos de vista sobre los temas que les afectan a ellos y a sus familias”, dijo Kelly.
El gobierno liberal de Trudeau ha demostrado ser un aliado importante para los bomberos profesionales en Canadá.
Después de ser elegido en 2015, el gobierno liberal actuó rápidamente en varios temas legislativos de la AIB, incluido un Plan de Acción Nacional sobre lesiones por estrés postraumático, la renovación de la financiación para la Iniciativa Canadiense de Capacitación Haz-Mat & CBRNE de la AIB y el establecimiento del Programa de Subvenciones Conmemorativas para los Primeros Respondedores, que proporciona $300,000 a las familias sobrevivientes de los bomberos caídos como reconocimiento a su servicio y sacrificio.
En 2017, los liberales también proclamaron el segundo domingo de cada septiembre como el Día Nacional de los Bomberos Caídos en honor a los bomberos que han muerto en el cumplimiento del deber.
