En una importante victoria para la AIB y sus miembros canadienses, el Parlamento de Canadá promulgó una legislación histórica que establece un marco nacional para abordar el cáncer ocupacional en los bomberos.
El proyecto de ley C-224, que fue aprobado por unanimidad en una sesión nocturna del Senado el miércoles, establece una serie de medidas que apoyan activamente la investigación, la educación, las pruebas de detección del cáncer y el intercambio de conocimientos, todo lo cual ayudará a las filiales de la AIB a avanzar en la cobertura del cáncer ocupacional a nivel provincial y a garantizar una compensación y un apoyo justos y equitativos para los bomberos que contraen la enfermedad.
La legislación, que ahora es ley, también proclama enero como el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de los Bomberos en Canadá.
Presentada como un proyecto de ley de un miembro privado en enero de 2022 por la diputada liberal de la zona de Montreal, Sherry Romanado, la legislación salió adelante en el proceso legislativo con el apoyo unánime de todos los partidos. La AIB colaboró con Romanado para apoyar el proyecto de ley a través de múltiples votaciones en la Cámara de los Comunes y el Senado y dos series de audiencias en comités.
El presidente general de la AIB, Edward Kelly, elogió la aprobación del proyecto de ley como un importante avance en la batalla contra el cáncer, que es la principal causa de muerte de bomberos en Canadá y Estados Unidos.
También agradeció a la diputada Romanado por presentar el proyecto de ley y conseguir su aprobación; al senador Hassan Yussuff, que defendió el proyecto de ley en el Senado; al senador conservador David Wells, que señaló su apoyo inicial a la legislación, y al presidente del Local 125 de Montreal, Chris Ross, cuya amistad con Romanado la llevó a crear la legislación.
“Esta legislación histórica es un paso fundamental en nuestra lucha contra el cáncer y el costo que ha tenido para nuestros miembros”, dijo Kelly. “Las medidas que establece salvarán la vida de los bomberos y garantizarán que aquellos que contraigan cáncer relacionado con el trabajo reciban la compensación y el apoyo que merecen. Este es un gran día para nuestros 27.000 miembros canadienses”.
El director de Ciencia e Investigación de la AIB, Neil McMillan, testificó a favor del proyecto de ley ante los comités de la Cámara de los Comunes y del Senado, y miembros de la AIB de los locales 125 de Montreal, QC, y 162 de Ottawa, ON, asistieron a Parliament Hill en numerosas ocasiones para presenciar los procedimientos legislativos.
Romanado, cuyo padre y su marido eran bomberos, dijo que, aunque la aprobación de su proyecto de ley fue un proceso largo, se sintió honrada de contribuir a la protección de los que ejercen la profesión. “Como he dicho muchas veces antes, ellos siempre están ahí para nosotros, y nosotros teníamos la obligación de estar también ahí para ellos.”
Funcionarios de Health Canada ya han programado reuniones con la AIB para empezar a trabajar en el marco nacional.
En los últimos 10 años, 431 miembros canadienses de la AIB han muerto a causa de cánceres ocupacionales reconocidos.
