El capitán Cooper Berry, del Local 2457 de Bomberos Rurales de Missoula, pronto verá a su hijo dejar las montañas del oeste de Montana para ir al escenario mundial. En las próximas semanas, Jack Berry viajará a Milán para representar al equipo de EE. UU. en esquí nórdico en los Juegos Paralímpicos.
Jack tenía solo 10 años cuando una pierna rota condujo a un diagnóstico de osteosarcoma, un cáncer de hueso raro y agresivo. El tratamiento requirió una rotationplastia, una cirugía compleja que resultó en la pérdida de parte de su pierna derecha.
“Es un amputado, pero eso no lo frenó”, dijo Berry. “Y esta cirugía le permite permanecer activo, por lo que simplemente volvió a la vida”.
Un verdadero chico de Montana, Jack regresó al aire libre tan pronto como pudo, disfrutando del ciclismo de montaña y el esquí. Pero el camino no fue nada fácil. En 2020, y nuevamente en 2021, Jack enfrentó recurrencias de cáncer en sus pulmones, lo que requirió rondas adicionales de tratamiento.
Hoy está libre de cáncer.
“Sin duda, es muy fuerte”, dijo Berry.
En el camino, la inspiración vino de un lugar inesperado. Jack conoció a Dan Cnossen, un ex Navy SEAL que perdió las piernas mientras servía en Afganistán y luego se convirtió en un condecorado esquiador nórdico paralímpico.
“Así que, él plantó la semilla para Jack, y es bastante sorprendente que en realidad vaya a estar en el equipo que avanzará junto ahora”, dijo Berry.
Jack se graduó de la escuela secundaria el año pasado y se tomó un año libre para entrenar a tiempo completo. “Tenía esperanzas de ir a los Juegos Paralímpicos, a los que ahora va a ir”, dijo Berry. “Ha estado en Europa durante las últimas tres semanas, y estará en casa durante algunas semanas, y luego irá a Milán a competir”.
Para Berry, la historia de su hijo transformó la forma en que ve las emergencias.
En nuestro trabajo, vemos a las personas en los peores días de sus vidas. Pero es diferente cuando es tu emergencia.
capitán del local 2457 Cooper Berry
“En nuestro trabajo, vemos a las personas en los peores días de sus vidas”, dijo. “Pero es diferente cuando es tu emergencia”.
Durante el tratamiento de Jack, Berry se tomó un tiempo libre del trabajo para cuidar de su hijo, y sus hermanos y hermanas del Local 2457 cubrieron turnos, donaron días de baja por enfermedad y apoyaron a la familia Berry.
“Superar el tratamiento contra el cáncer con un niño es un trabajo de tiempo completo”, dijo Berry. “Mi esposa, nuestra familia, nuestro pueblo y las personas con las que trabajo realmente nos ayudaron a superarlo”.
De esto se trata nuestra hermandad. Ha sido increíble presenciar el viaje de Jack y su capacidad de recuperación ante la adversidad. Sin duda, todos lo estaremos animando mientras compite en los Juegos Paralímpicos.
Presidente del Local 2457, Max Kottwitz
El presidente del Local 2457, Max Kottwitz, dijo que el viaje de Jack refleja los valores del sindicato.
“De esto se trata nuestra hermandad”, dijo Kottwitz. “Ha sido increíble presenciar el viaje de Jack y su capacidad de recuperación ante la adversidad. Sin duda, todos lo estaremos animando mientras compite en los Juegos Paralímpicos”.
Jack es uno de los 12 atletas que competirán en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026, que comienzan el 6 de marzo. Después de Milán, Jack planea comenzar su próximo capítulo en el Boston College.
La familia Berry está apoyando a una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación del osteosarcoma. La fundación fue iniciada por un amigo de Jack, quien recientemente perdió su batalla contra la enfermedad. Para obtener más información o para donar, visite el enlace aquí.
Fotografía destacada tomada por Gretchen Powers.
