Los bomberos de Colorado que desarrollan cáncer de mama ahora están cubiertos por el Fondo Fiduciario de Beneficios Cardíacos y Oncológicos para Bomberos de Colorado.
La decisión de la junta directiva del Fondo Fiduciario de añadir el cáncer de mama a la lista de dolencias cardíacas y oncológicas cubiertas se produjo tras varios meses de intenso cabildeo encabezado por la bombera y superviviente de cáncer Tracy Post, con el apoyo de los Bomberos Profesionales de Colorado (CPFF) y la organización internacional.
Post, miembro del Local 2889 de Westminster, CO, desarrolló cáncer de mama en 2019. Si bien Colorado tiene una ley de presunción de cáncer desde 2007, los empleadores a menudo han embotellado las reclamaciones de compensación de los trabajadores en los tribunales, lo que obliga a los bomberos con cáncer a soportar extenuantes maniobras legales mientras intentan sobrevivir a sus diagnósticos.
Post se puso en contacto con el Fondo Fiduciario de Beneficios Cardíacos y Oncológicos para Bomberos de Colorado, creado por las agencias de bomberos del estado para ayudar a compensar las cargas financieras que los bomberos y sus familias enfrentan a raíz de una enfermedad cardíaca o un diagnóstico de cáncer potencialmente mortal. El Fondo Fiduciario se estableció en 2017 cuando el gobernador John Hickenlooper firmó el Proyecto de Ley del Senado 17-214 que permite a los departamentos de bomberos eludir el engorroso programa de compensación de los trabajadores y unirse al Fondo Fiduciario para recibir beneficios de atención de calidad si los bomberos desarrollan cáncer o enfermedades cardíacas.
El Fondo Fiduciario se estableció con aportaciones del CPFF, los Jefes de Bomberos del Estado de Colorado y la División de Seguros del Estado de Colorado, así como representantes de agencias de bomberos estatales, locales y de distritos especiales. Cada entidad, incluido el CPFF, tiene un representante en una junta directiva que gestiona el Fondo Fiduciario, que se financia con contribuciones de empleadores estatales y locales. Sin embargo, los bomberos que optan por unirse al Fondo Fiduciario ya no forman parte del programa estatal de compensación de los trabajadores.
El presidente del CPFF, Mike Frainier, que forma parte de la junta directiva del Fondo Fiduciario, afirma que el Fondo Fiduciario ha tenido un gran éxito y popularidad entre los bomberos de Colorado, ya que proporciona beneficios esenciales de una manera más eficiente que con el engorroso proceso de compensación de los trabajadores del estado.
“El CPFF y los Jefes trabajaron duro para crear este Fondo Fiduciario. Funciona muy bien para nuestros miembros,” dice Frainier. “Ahora, gracias a los esfuerzos de Tracy Post, los bomberos con cáncer de mama están incluidos en el fondo fiduciario.”
Anteriormente, el programa del Fondo Fiduciario proporcionaba beneficios para quienes padecían cinco tipos de cáncer: cánceres de cerebro, digestivo, genitourinario, hematológico y de piel. La junta del Fondo Fiduciario dictaminó a finales de agosto de este año que el cáncer de mama también se incluiría en el futuro.
“Presenté una reclamación por mi cáncer y, aunque inicialmente el Fondo Fiduciario la denegó, se me permitió apelar y prestar testimonio en persona,” dice Post. En su apelación, Post argumentó que los cánceres que afectaban al sistema reproductor masculino estaban incluidos en el Fondo Fiduciario, por lo que sería lógico que también se incluyera el cáncer que afecta a todo el sistema reproductor femenino.
El fallo del Fondo Fiduciario de añadir el cáncer de mama se produjo mucho después de que Post se sometiera a una doble mastectomía.
“Me encanta ser bombero y sé que este es el trabajo que estaba destinado para mí,” dice Post, quien se centró en su recuperación, esforzándose al máximo en cada oportunidad. Después de dos cirugías y cuatro rondas de quimioterapia seguidas de una intensa rehabilitación, Post fue autorizada a regresar a su trabajo el 2 de agosto.
Si bien la decisión del Fondo Fiduciario llegó demasiado tarde para proporcionar beneficios a Post, a ella le reconforta enormemente saber que sus esfuerzos significarán que los bomberos pueden tener la tranquilidad de saber que si contraen cáncer de mama, el Fondo Fiduciario estará ahí para respaldarlos.
