Más de 700 miembros de la AIB se reunieron en Washington D.C. la semana pasada para la Conferencia Legislativa anual del sindicato, impulsando prioridades como la prevención del cáncer y la protección contra las PFAS. Pero, a medida que los miembros regresan a casa, los líderes afirman que el verdadero impacto llega a continuación.
«Nuestra Conferencia Legislativa es fundamental para los esfuerzos de defensa de la AIB, brindando a los miembros una oportunidad única de educar a los legisladores sobre los problemas que afectan a los bomberos y trabajadores médicos de emergencia de Estados Unidos», dijo el Presidente General Edward Kelly.
«Pero el cambio no ocurre después de una sola reunión. Luchar por los problemas que más importan es un esfuerzo de 24/7, 365 días. La AIB continuará apoyando a nuestras afiliadas mientras trabajan para mejorar la seguridad de los bomberos y la seguridad pública en casa».
Convertir las reuniones en impulso
Leg Con es un punto de partida, no el final.
«Cuando nuestros miembros ven que las prioridades de la AIB avanzan en D.C., reconocen que en casa, necesitamos hacer lo mismo», dijo Dominic Lozano, Presidente de los Bomberos Profesionales de Alaska. «Todo lo que pedimos lo decide un funcionario electo».
Así es como los miembros marcan la diferencia en casa:
- Seguimiento: Reunirse con legisladores en sus estados y distritos de origen para reforzar las conversaciones de D.C.
- Mantenerse visible: Asistir a reuniones del gobierno local e invitar a funcionarios electos a los parques de bomberos
- Cuente su historia: Comparta experiencias de primera mano sobre dotación de personal, riesgo de cáncer, carga de trabajo y otros problemas clave que enfrentan los bomberos
- Participar durante todo el año: Hacer seguimiento de la legislación y mantener comunicación regular con los responsables políticos
Su voz importa: «Mucha gente piensa: ‘No hay nada que pueda hacer para impactar el cambio en Washington’. Eso no podría estar más lejos de la verdad. Nuestra voz importa, nuestra marca importa, nuestro liderazgo importa, y presentarnos para nuestras comunidades y nuestros miembros es una de las cosas más importantes que podemos hacer», dijo Steve Stein, presidente del Local 67 de Columbus, OH.
La conclusión: Leg Con abre la puerta, pero la defensa constante en casa es lo que impulsa el cambio.
El panorama general
La defensa de los derechos es un compromiso a tiempo completo.
Manos a la obra: los líderes de la AIB, incluido el presidente de los Bomberos Profesionales de Nuevo México, Miguel Tittmann, consideran que la labor de defensa es un esfuerzo continuo. Con el apoyo de la AIB, la NMPFFA aprovechó con éxito la Honoring Our Fallen Heroes Act para lograr la aprobación de una mejor legislación de presunción de cáncer en el estado.
«Necesitamos participar no solo aquí en D.C., sino en cada carrera local en Nuevo México», dijo Tittmann. «Es importante participar, hacerles saber sobre nuestro trabajo único y específico, ya sea la programación y la privación del sueño, o los diversos traumas que vemos a diario, tenemos que hacerles saber cómo eso afecta a los bomberos y las familias y mantener esa línea de comunicación abierta».
Para los bomberos federales, las prioridades como la Ley Federal de Familias de Bomberos Primero bipartidista siguen siendo importantes, tanto en Washington como en todo el país.
Los miembros federales continuarán su labor de defensa invitando a los legisladores a las instalaciones federales y mostrándoles de primera mano, tanto a ellos como a su personal, los desafíos a los que se enfrentan.
Lo que dicen los bomberos federales: «Los bomberos federales, los bomberos, todos tenemos los mismos problemas. No solo nuestra sección local, sino todas las secciones locales federales del país. Por ejemplo, tenemos una semana laboral de 72 horas, y es aquí donde intentamos lograr grandes cambios», afirmó William Silva de la Sección Local F-283 de Joint Base Lewis-McChord.
En resumen
Las decisiones tomadas por los cargos electos configuran el trabajo y la carrera profesional.
Conclusiones:
- «Si no somos políticamente activos, estaríamos en el menú», añadió Karl Koenig, presidente del Consejo de Bomberos del Estado de Oregón.
- «Los políticos tienen un impacto en cada parte de nuestro trabajo, desde que empezamos hasta mucho después de la jubilación, nuestras pensiones. Es importante abogar de forma constante», afirmó Kurt Detrick, presidente del Local 539 de Portsmouth, VA.
- «Tenemos que presentarnos a la mesa para que nuestros problemas sean escuchados y comprendidos, y proporcionar a nuestros miembros las herramientas para realizar un trabajo peligroso y regresar a casa con seguridad», añadió Stein.
Desde la seguridad en el lugar de trabajo hasta los beneficios a largo plazo, las prioridades de la AIB requieren una defensa constante en todos los niveles de gobierno.
«Permanecer políticamente activo, a nivel estatal, local y federal, es cómo se hacen las cosas. Mientras los políticos estén involucrados en la lucha contra incendios, los bomberos tienen que estar involucrados en la política», dijo Mitch Nason, presidente del Local 2598 de Prince William, VA.
Los miembros de la AIB continuarán presentándose, en el Capitolio, en sus comunidades y en todos los lugares donde se toman decisiones.
