Ántrax
El ántrax es una infección de la piel, el tracto gastrointestinal o los pulmones causada por la bacteria Bacillus anthracis. Esta es una infección común en animales con pezuñas y, históricamente, ha representado un riesgo para trabajadores agrícolas, veterinarios, trabajadores de curtiembres y de lana. El ántrax también puede ser utilizado como arma biológica.
¿Cómo se puede contraer?
Existen tres tipos de ántrax con diferentes modos de transmisión:
- Ántrax cutáneo
- Ocurre cuando las esporas de ántrax entran en contacto con un corte o raspadura en la piel
- Es el tipo más común de infección por ántrax en trabajadores que manipulan animales
- Ántrax por inhalación
- Ocurre cuando se inhalan esporas de ántrax
- Las esporas inhaladas crecen y liberan sustancias tóxicas que causan la enfermedad
- Esta forma de la enfermedad ocurrió en 2001 como resultado del envío de ántrax por correo como arma
- Ántrax gastrointestinal
- Consumo de carne poco cocida contaminada con ántrax
El ántrax en humanos generalmente no se considera contagioso. El ántrax cutáneo rara vez se propaga por contacto de una úlcera con otra persona.
Síntomas
Los síntomas del ántrax variarán dependiendo del tipo de enfermedad presente:
Ántrax cutáneo-
- Los síntomas comienzan en 1 a 7 días y la curación toma de 2 a 4 semanas
- Inicialmente se desarrolla una llaga pruriginosa pero indolora en la piel
- La llaga forma una ampolla y eventualmente una úlcera negra
- Complicaciones: El 20% puede morir sin tratamiento ya que la infección puede propagarse a la sangre. La tasa de mortalidad es < 1% con tratamiento
Ántrax cutáneo- Ántrax por inhalación
- Los síntomas comienzan en 1 a 7 días, pero pueden tardar hasta un mes
- Fiebre
- Malestar general
- Dolor de cabeza
- Tos
- Dificultad para respirar y dolor en el pecho
- Shock
- Complicaciones: la muerte ocurre en el 75% de los casos incluso con tratamiento
- Ántrax gastrointestinal
- Los síntomas comienzan 1-7 días después de la exposición
- Fiebre
- Dolor abdominal
- Diarrea (a veces con sangre)
- Llagas en la boca
- Náuseas y/o vómitos
- Complicaciones: La muerte ocurre en > 50% de aquellos que no reciben tratamiento antibiótico, pero es < 40% con tratamiento.
Prevención
El ántrax puede prevenirse mediante varios métodos:
- Vacuna contra el ántrax
- Disponible para personal militar y aquellos con mayor riesgo de contraer ántrax
- Antibióticos preventivos post-exposición
- Estos pueden administrarse a individuos expuestos que aún no han desarrollado síntomas
- Los antibióticos son efectivos contra las bacterias pero no contra las toxinas que causan las complicaciones de la infección.
- Utilizar precauciones universales
- Los guantes de nitrilo o vinilo protegerán a los trabajadores de la exposición al ántrax cutáneo
- La OSHA no recomienda respiradores para la gran mayoría de los trabajadores. Sin embargo, cuando se necesita protección efectiva contra las esporas de ántrax, el CDC recomienda el uso de respiradores aprobados por NIOSH que sean al menos tan protectores como un respirador N95
- Respuesta de los servicios de emergencia a un incidente de ataque biológico
https://www.osha.gov/dep/anthrax/matrix/index.html- Pirámide de riesgo en el lugar de trabajo
- Zona Roja = Las autoridades confirman o sospechan la presencia de esporas de ántrax
- El EPP utilizado debe ser proporcional al riesgo anticipado para la tarea que realizarán los trabajadores
- Utilizar protección de Nivel C modificada para la limpieza de una liberación conocida de ántrax donde el agente fue dispersado desde una carta o paquete
- Utilizar protección de Nivel B donde las esporas de ántrax puedan haber sido dispersadas con un dispositivo generador de aerosoles
- Utilizar protección de Nivel A para una liberación a través de un método de dispersión desconocido o un dispositivo generador de aerosoles en funcionamiento
- Zona Amarilla = La contaminación con esporas de ántrax es posible
- Uso voluntario de EPP incluyendo guantes impermeables (nitrilo o vinilo) y filtro respiratorio N95 o superior
- Zona Verde = La contaminación con esporas de ántrax es poco probable
- Prácticas de trabajo prudentes
- Zona Roja = Las autoridades confirman o sospechan la presencia de esporas de ántrax
- Pirámide de riesgo en el lugar de trabajo
¿Qué debe hacer si está expuesto a la enfermedad o la contrae?
Debe contactar a su oficial de control de infecciones y buscar atención médica si ha estado expuesto o sospecha exposición al ántrax o si desarrolla síntomas de ántrax. El ántrax puede tratarse con varios antibióticos, incluyendo penicilina, doxiciclina y ciprofloxacina.