El capitán Dannie Wilson, del Local 3756 del condado de Loudoun (Virginia), sirvió durante más de 25 años en el puesto. A principios de 2025, se le diagnosticó cáncer de esófago tras someterse a una exploración por un dolor de espalda no relacionado. Cuando se descubrió, el cáncer ya había avanzado.
En el momento de su diagnóstico, la ley presuntiva sobre el cáncer de Virginia enumeraba el cáncer de garganta como una afección cubierta, pero esta terminología creó confusión.
«Dijeron: “Bueno, tiene cáncer de esófago. La jurisprudencia dice que hemos denegado el cáncer de esófago en el pasado, así que vamos a denegar su caso”», dijo el presidente del Local 3756, John Myers.
El problema derivaba de la forma en que se redactó la ley original, utilizando un término no médico.
«En realidad, el cáncer de garganta ni siquiera es un término reconocido», dijo Myers. «La ley estaba claramente destinada a cubrir los cánceres en esa región, pero la redacción dejaba demasiado margen de interpretación».
Reconociendo la laguna, la Asamblea General de Virginia aprobó una legislación a principios de este año que modifica el código estatal para incluir el cáncer de esófago y otros cánceres similares en la cobertura de la compensación de los trabajadores, y la legislación entró en vigor el 1 de julio de 2025. Los esfuerzos de promoción de los Bomberos Profesionales de Virginia fueron fundamentales para asegurar estos cambios.
«Falleció el 31 de agosto, lo que significa que su muerte “debería” estar cubierta, pero tenemos que esperar a recibir noticias del estado sobre su reclamación de la Ley de Cumplimiento del Deber de Virginia (LODA)», dijo Myers.
Chris Bartley, Asistente del Presidente General para Asuntos Gubernamentales y Acción Política, destacó la urgente necesidad de estos cambios legales, subrayando la importancia de las leyes presuntivas sobre el cáncer en la protección de los bomberos.
Las leyes presuntivas reconocen la realidad: los bomberos están expuestos habitualmente a productos químicos tóxicos, carcinógenos y entornos peligrosos.
Chris Bartley, Asistente del Presidente General para asuntos gubernamentales y acción política
«Las leyes presuntivas reconocen la realidad: los bomberos están expuestos habitualmente a productos químicos tóxicos, carcinógenos y entornos peligrosos. El propio trabajo aumenta el riesgo de desarrollar cánceres como la leucemia, el linfoma, el mieloma múltiple y los cánceres de pulmón, vejiga, riñón y esófago», dijo Bartley.
La ampliación de la cobertura presuntiva del cáncer sigue siendo una prioridad para el IAFF, los líderes estatales y el Local 3756.
Según Myers, un estudio en curso en el Centro de Detección y Prevención del Cáncer Inova Saville en el norte de Virginia ya ha identificado varios casos de cáncer de bomberos de la zona este año. «Son esfuerzos como estos, la creación de asociaciones y la identificación de dónde estamos viendo tasas más altas de diagnóstico, los que nos permiten llevar datos sólidos de vuelta a Richmond», dijo. «Estamos trabajando uno por uno para ampliar la lista, pero el estándar de oro es simple: si escuchas la palabra “cáncer”, debería estar cubierto».
Myers dijo que una designación de cumplimiento del deber en el caso de Wilson proporcionaría
«Dannie era un gran maestro, y amaba a su esposa e hijos más que a nada», dijo Myers, añadiendo, «hay que hacer más para que algo así no le ocurra a otra familia».
Para obtener más información sobre las leyes presuntivas en los Estados Unidos y Canadá, visite la base de datos de cobertura de salud presuntiva del IAFF aquí.
