El Local 514 de Shreveport, LA, ha asumido un papel de liderazgo al trabajar con la policía y los líderes cívicos para desarrollar una estrategia a largo plazo para frenar la creciente violencia armada en la ciudad.
La tercera ciudad más grande de Luisiana, con una población de casi 200.000 habitantes, se ha visto afectada por una violencia armada cada vez mayor en los últimos años, impulsada en gran medida por la actividad de pandillas y drogas en los barrios más empobrecidos de la ciudad.
La presidenta del Local 514, Barbara Sellers, dice que el aumento de la violencia armada está afectando al Departamento de Bomberos de Shreveport, que cuenta con poco personal, y que muchos bomberos y paramédicos exigen una mayor protección en el trabajo y otros buscan asistencia para la salud mental.
Sellers dice: “Esta violencia armada ha ido aumentando a lo largo de varios años y realmente ha cambiado la conversación en torno a la prestación del servicio de seguridad pública”. “Cuando pensamos en el equipo de protección personal, solíamos hablar del equipo de protección; ahora los miembros solicitan chalecos antibalas para protegerse de los disparos”.
Sellers dice que los bomberos y paramédicos de Shreveport se han visto desgastados por la gran cantidad de respuestas de emergencia a tiroteos desde vehículos, incidentes domésticos con armas de fuego y, en particular, incidentes en los que niños se han visto atrapados en el fuego cruzado.
El 5 de mayo, la presidenta Sellers y los miembros del Local 514 se unieron a la policía de Shreveport y a otros líderes de la ciudad y de la comunidad en una conferencia de prensa para dar la voz de alarma sobre la violencia armada y pedir un esfuerzo colaborativo y sostenido para abordar las causas profundas del problema.
El Local 514, en colaboración con otras partes interesadas, publicó una declaración de posición el día de la conferencia de prensa que sirve como un llamado a la acción. En parte, decía: “Estamos pidiendo a nuestros ciudadanos, a los líderes electos, a nuestros educadores, a la comunidad empresarial, a nuestras organizaciones religiosas, a nuestras asociaciones de vecinos y a todas las demás partes interesadas y agencias que trabajen con nosotros. Necesitamos su ayuda para abordar la violencia y encontrar soluciones que marquen la diferencia para garantizar que nuestra ciudad sea un lugar seguro para trabajar y vivir”.
Según Sellers, el día de la conferencia de prensa resultó ser uno de los más violentos de Shreveport, quien estuvo de turno en las horas previas al evento de prensa. Múltiples informes de noticias posteriores en el día señalaron que ocho personas habían sido baleadas en varios incidentes, con tres muertos.
Como siguiente paso, Sellers dice que representantes de los bomberos y la policía, la ciudad y los grupos comunitarios se reunirán nuevamente el 10 de junio para formar subcomités para comenzar a abordar varios temas relacionados con la violencia armada. Dice que los desafíos socioeconómicos son un factor importante, pero también que los departamentos de bomberos y policía tienen una grave falta de personal.
La salud conductual de los bomberos también es una preocupación, ya que los miembros del Local 514 se enfrentan repetidamente a la carnicería de la violencia armada. “Necesitamos asegurarnos de que nuestros miembros estén atendidos y tengan el apoyo de salud mental que necesitan para hacer su trabajo”, dice Sellers.
