La Ley de equidad para las trabajadoras embarazadas (PWFA, por sus siglas en inglés), una nueva ley federal que exige a los empleadores que proporcionen “adaptaciones razonables” a las empleadas embarazadas o en posparto para que puedan seguir trabajando de forma segura, entrará en vigor el 27 de junio.
“Esta nueva ley realmente debería ayudar a los miembros de la AIB que trabajan en departamentos de bomberos que no tienen una política establecida o que tienen empleadores que dudan en hacer ajustes para las bomberas embarazadas o en posparto”, dijo Audrey Owczarzak, secretaria del Local 45 de Newport, KY, y miembro del Comité de Relaciones Humanas Elegido de la AIB. “Sin embargo, es importante tener en cuenta que los bomberos deben tomar la iniciativa de hacer la solicitud. Los empleadores no sugerirán adaptaciones”.
Tamara Imam, abogada de Mooney, Green, Saindon, Murphy & Welch, P.C., contratada por la AIB para ayudar con las necesidades de los miembros, dijo que los miembros de la AIB deberían sentirse cómodos haciendo solicitudes de adaptación, ya que esta nueva ley prohíbe explícitamente a los empleadores penalizar a los empleados por hacerlo.
“Como se basa en la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés), la PWFA dice que los empleadores no pueden participar en represalias, coerción, intimidación, amenazas o interferencia contra un empleado que solicite o reciba una adaptación razonable”, dijo Imam. “Los empleadores tampoco pueden negar a estos empleados oportunidades de empleo o exigirles que se tomen una licencia si se puede hacer una adaptación razonable para permitir que el trabajo continúe”.
Algunos ejemplos de adaptaciones razonables incluyen la posibilidad de sentarse o beber agua; trabajar en horarios flexibles; recibir uniformes y ropa de seguridad de la talla adecuada; recibir tiempo de descanso adicional para usar el baño, comer y descansar, y ser excusado de actividades extenuantes y/o actividades que impliquen la exposición a compuestos que no son seguros para el embarazo.
Las solicitudes de adaptación temporal relacionadas con el embarazo o las condiciones posparto no pueden ser denegadas a menos que el empleador pueda probar que el cumplimiento de la solicitud causaría una dificultad excesiva en las operaciones comerciales.
De hecho, los empleadores deben tener una conversación de buena fe con el empleado sobre si se puede hacer la adaptación solicitada. Sin embargo, el empleado debe esperar que el empleador solicite documentación del proveedor de atención médica del empleado para ayudar con este proceso.
Los miembros del Comité de Relaciones Humanas Elegido de la AIB esperan discutir lo que esto significa para los bomberos y los trabajadores de rescate como parte de las mesas redondas y los módulos de capacitación en eventos como la Cumbre de Capacitación de Liderazgo de Afiliados.
“Hay mucho que considerar cuando se solicitan adaptaciones, desde el impacto que las exposiciones en el trabajo podrían tener en un niño por nacer hasta si puede permitirse económicamente las horas más cortas que vienen con el trabajo ligero”, dijo Barbara Sellers, presidenta del Local 514 de Shreveport, LA, que forma parte del Comité de Relaciones Humanas Elegido de la AIB. “Estos son temas que todos deberíamos considerar y discutir opciones. Mientras tanto, esta nueva ley ayudará a garantizar que los empleadores de bomberos asuman más responsabilidad en lo que respecta a nuestro bienestar”.
Las violaciones de la PWFA se pueden denunciar a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos en cualquier momento después del 27 de junio.
