Virus de l’hépatite B

Maladies infectieuses

Chaque année aux États-Unis, l’hépatite B est responsable d’environ 4 000 à 5 000 décès en raison de maladie chronique, cirrhose ou cancer du foie.

L’hépatite B est causée par le virus de l’hépatite B (VHB), qui fait partie d’un groupe de virus qui causent ce type de maladie. Le virus de l’hépatite A (VHA) et le virus de l’hépatite C (VHC) sont d’autres membres importants de cette famille de virus.

L’hépatite B est une menace sérieuse pour tous les travailleurs des soins de santé. Le sang infecté par le VHB est beaucoup plus contagieux que le sang infecté par le VIH. De plus, le VHB est plus fréquent aux États-Unis que le VIH, avec une plus grande proportion de la population infectée par l’hépatite B.

Comment pouvez-vous le contracter ?

L’hépatite B se transmet par contact avec le sang ou les fluides corporels d’une personne infectée par le VHB.
Vous pouvez contracter le VHB en :

  • Étant exposé au sang à l’aide d’une piqûre d’aiguille ou d’une coupure d’un instrument tranchant
  • Contact direct avec le sang ou les plaies ouvertes d’un patient infecté
  • Partageant des articles de soins personnels avec une personne infectée (p. ex., rasoirs, brosses à dents)
  • Consommation de drogues injectables, activité sexuelle, relation mère-enfant

Plusieurs groupes présentent un risque élevé d’hépatite B, notamment les toxicomanes parentéraux (IV), les hétérosexuels ayant des partenaires multiples, les hommes homosexuels, les clients et le personnel des établissements pour personnes ayant une déficience intellectuelle, les prisonniers et les patients des centres d’hémodialyse.

Symptômes

La majorité (>70 %) des adultes atteints d’un VHB aigu présenteront des symptômes. Les jeunes enfants de moins de 5 ans peuvent ne présenter aucun symptôme. Les signes et symptômes du VHB aigu peuvent inclure :

  • jaunisse, urine foncée, selles de couleur claire
  • fatigue
  • douleurs abdominales, perte d’appétit, nausées, vomissements
  • douleurs articulaires
  • Fièvre

Les symptômes de l’hépatite B aiguë se manifestent habituellement dans les 90 jours suivant l’exposition. Les symptômes durent généralement quelques semaines, mais peuvent durer jusqu’à 6 mois. L’hépatite B (VHB) peut causer des problèmes de santé à long terme tels qu’une infection chronique ou une maladie chronique du foie.

Les personnes infectées par le virus de l’hépatite B courent le risque de développer de graves complications de santé, notamment une cirrhose, un cancer du foie, une insuffisance hépatique et la mort. Ils peuvent également devenir porteurs de l’hépatite B et transmettre l’infection à leur partenaire et à leurs enfants.

Prévention

L’hépatite B est une maladie évitable par la vaccination. Pour une personne non vaccinée, le risque de contracter l’hépatite B à la suite d’une seule exposition varie de 6 à 30 %. Les personnes qui ont reçu le vaccin contre l’hépatite B et qui ont développé une immunité contre le virus ne courent pratiquement aucun risque d’infection. Le vaccin contre l’hépatite B offre une protection de plus de 90 % aux nourrissons, aux enfants et aux adultes qui reçoivent une série complète de 3 doses.

Le vaccin contre le VHB est recommandé pour tous les pompiers dans la norme NFPA 1581, Fire Department Infection Control Programs. La norme de 1991 de l’OSHA sur les agents pathogènes transmissibles par le sang exige que les employeurs rendent le vaccin contre l’hépatite B disponible gratuitement à tous les travailleurs à risque.

Le vaccin contre l’hépatite B est généralement administré sous la forme d’une série de 3 à 4 injections sur une période de six mois. Un vaccin combiné contre l’hépatite A et l’hépatite B est également disponible et nécessite une série de trois injections, administrées à des intervalles de 0, 1 et 6 mois.
Vous pouvez aider à prévenir la propagation du VHB en prenant les mesures suivantes :

  • Se faire vacciner
  • Sécurité des objets tranchants
    • Formation et utilisation systématique de techniques et d’appareils d’aiguilles plus sécuritaires
    • Élimination appropriée des objets tranchants
  • Utilisation de précautions universelles
    • Hygiène des mains (laver à l’eau et au savon ou à l’aide d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool)
    • Équipement de protection individuelle (EPI) (gants, blouses, masques et lunettes de protection de la bouche, du nez et des yeux)
    • Manipulation et élimination appropriées des instruments, des appareils et des vêtements contaminés par du sang ou des liquides corporels

Que devez-vous faire si vous êtes exposé à la maladie ou si vous contractez la maladie ?

Immédiatement après une exposition :

  • Lavez les piqûres d’aiguilles et les coupures avec de l’eau et du savon
  • Rincez les éclaboussures sur le nez, la bouche ou la peau avec de l’eau
  • Irriguer les yeux avec de l’eau propre, du sérum physiologique ou des irrigants stériles

Dès que possible, signalez l’exposition et consultez un médecin.

  • Si vous êtes exposé à l’hépatite B, l’OSHA exige une prise de sang dès que possible pour déterminer votre statut sérologique de base. Ce test détermine si vous avez des anticorps protecteurs.
  • Si vous n’avez pas d’anticorps protecteurs, votre fournisseur de soins de santé pourrait décider de vous administrer le vaccin et/ou l’immunoglobuline contre l’hépatite B (HBIG) pour une protection immédiate.

Bien qu’il n’y ait pas de remède contre l’hépatite B, il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les symptômes. Les personnes infectées par l’hépatite B devraient protéger leur foie contre d’autres dommages en se faisant vacciner contre l’hépatite A, en évitant l’alcool et en recevant des soins médicaux continus.