Tras una ardua negociación, el Local 1773 de Bomberos de Lewiston, Idaho, ha defendido con éxito sus derechos de negociación colectiva y ha conseguido un nuevo contrato de tres años. Pero el camino para asegurar el nuevo acuerdo no fue nada fácil.
A principios de 2024, el Local 1773 inició las negociaciones del contrato sucesor con la ciudad de Lewiston. Aunque el sindicato y la ciudad llegaron a un acuerdo provisional sobre la mayoría de los temas, llegaron a un punto muerto en temas clave que afectaban a los miembros del Local 1773. De acuerdo con su convenio colectivo, la disputa se sometió a una comisión de investigación.
En agosto de 2024, la comisión de investigación emitió una decisión a favor del Local 1773 sobre los temas en disputa. Basándose en el lenguaje del contrato existente que establecía que el fallo de la comisión de investigación era vinculante, el Local creyó que el asunto estaba resuelto.
Pero la ciudad tenía otros planes.
En lugar de honrar el fallo, la ciudad de Lewiston desestimó por completo las conclusiones de la comisión. Aunque los bomberos son uno de los dos únicos grupos de empleados públicos a los que se les permite negociar colectivamente según la ley de Idaho, la ciudad argumentó que no tenía ninguna obligación de seguir la disposición porque el lenguaje vinculante en el contrato era “inválido.”
“Siempre hemos abordado las negociaciones con honor y honestidad, negociando de buena fe para el mejoramiento de nuestros miembros y la comunidad a la que servimos”, dijo el presidente del Local 1773, John Thompson. “Pero con el reciente cambio de la ciudad a una forma de gobierno de alcalde fuerte, se produjo un claro cambio de táctica.
“Lo que experimentamos durante esta ronda de negociación no fue un desacuerdo de principios”, continuó. «Fue un intento de eludir nuestro contrato, socavar el proceso de negociación y romper nuestro sindicato”.
En respuesta, el Local 1773 presentó una queja contra la ciudad, el siguiente paso requerido por contrato para resolver tales disputas. El Local animó a la ciudad a seguir este proceso y a entrar en mediación, como exige el procedimiento de quejas, para encontrar una vía amistosa a seguir.
Lo que experimentamos durante esta ronda de negociación no fue un desacuerdo de principios. Fue un intento de eludir nuestro contrato, socavar el proceso de negociación y romper nuestro sindicato.
Presidente del Local 1773, John Thompson
Pero en cambio, la ciudad demandó al Local 1773.
Con la ayuda de la Oficina del Asesor General de la AIB, el Local presentó una moción para obligar al arbitraje y suspender la demanda de la ciudad.
Después de una larga batalla legal que costó miles de dólares a los contribuyentes, el tribunal finalmente se puso del lado del Local 1773. Se ordenó a la ciudad que trasladara la disputa a la mediación y finalmente negociara de buena fe.
El Local 1773 llegó a asegurar un nuevo contrato favorable, logrando disposiciones importantes para sus miembros.
“Al final, encontramos una resolución a través de la mediación, exactamente como nuestro contrato lo indicaba desde el principio”, dijo Tim Parker, miembro de la Junta Ejecutiva del Local 1773 y negociador principal. “Esta lucha demostró que los contratos significan algo y que nuestro sindicato no puede ser roto.”
Los locales de la AIB en todo Estados Unidos se enfrentan regularmente a líderes hostiles de la ciudad que, a pesar de estar de acuerdo con los CBA, no tienen intención de cumplir con sus obligaciones en caso de una disputa. Este tipo de tácticas de mala fe amenazan la seguridad pública y suponen un enorme gasto para los contribuyentes.
“La ciudad trató de intimidarnos en los tribunales, pero no esperaban la solidaridad de nuestra membresía, el abrumador apoyo de la comunidad a la que servimos, o todo el peso de la AIB detrás de nosotros”, dijo Parker. “Con el respaldo del Presidente General Edward Kelly, el DVP Ricky Walsh, y la Internacional, mantuvimos nuestra posición.”
