En una importante victoria legal para los bomberos y los derechos sindicales, un jurado federal ha concedido por unanimidad 1 millón de dólares en daños y perjuicios a dos miembros de la AIB que fueron despedidos injustamente por organizar su departamento y hablar sobre asuntos de interés público.
El presidente del Local 5418 de Harrodsburg, KY, Derrick Steele, y el secretario-tesorero, Jamie Bottom, fueron despedidos por la ciudad de Harrodsburg en violación de sus derechos de la Primera y Decimocuarta Enmienda a la libertad de expresión y a la libertad de asociación. El jurado también dictaminó que sus despidos violaban la ley estatal de Kentucky.
“Este veredicto envía un mensaje claro: los trabajadores tienen el derecho fundamental a la representación sindical”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Esta fue una tremenda victoria para nuestros miembros y familias. El presidente Steele y el secretario-tesorero Bottom defendieron valientemente lo que es correcto, y la AIB se mantuvo orgullosamente con ellos.”
El caso, juzgado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky en Lexington, reveló un patrón de conducta antisindical por parte del alcalde de Harrodsburg y otros funcionarios de la ciudad. Esa conducta culminó con los despidos ilegales poco después de que Steele y Bottom fueran elegidos para dirigir el recién constituido Local 5418.
“La ciudad buscó darles un escarmiento por unirse a la AIB”, dijo el vicepresidente del 8º Distrito, Mark Sanders. “Se esforzaron por destrozar su reputación y el futuro de sus familias. Pero la AIB nunca se rindió con los Hermanos Steele y Bottom. Nuestro sindicato luchó para corregir esto”.
Este veredicto envía un mensaje claro: los trabajadores tienen el derecho fundamental a la representación sindical.
presidente general edward kelly
Kelly autorizó el apoyo a través de la Política de Guardianes de la AIB, un programa que protege a los líderes de la AIB de represalias por participar en la libertad de expresión y la actividad sindical protegidas. Esto permitió a la Oficina del Asesor General de la AIB liderar el esfuerzo legal en nombre de los dos bomberos.
“La decisión del tribunal afirma el derecho de los bomberos a formar un sindicato y defender la seguridad pública sin temor a ser despedidos o a represalias”, dijo el Asesor General de la AIB, Peter Leff.
Sanders dijo que el apoyo de la AIB y del presidente de los Bomberos Profesionales de Kentucky, Joe Baer, del secretario-tesorero Kevin Pletzke y del vicepresidente de distrito Jerry Stephans marcaron la diferencia en una circunstancia difícil.
La ciudad buscaba darles un escarmiento por unirse a la AIB. Se esforzaron por destrozar su reputación y el futuro de sus familias. Pero la AIB nunca abandonó a los hermanos Steele y Bottom. Nuestro sindicato luchó para que esto se solucionara.
Vicepresidente del 8.º distrito, Mark Sanders
“El equipo legal de la AIB la sacó del estadio, y el presidente Baer y su equipo apoyaron a nuestros hermanos durante los últimos dos años y medio”, añadió.
La ciudad de Harrodsburg tiene 30 días para presentar una apelación a partir de la fecha de la sentencia definitiva.
