La comunidad del servicio de bomberos perdió a una leyenda cuando Samuel Seibert, miembro retirado del Local 230 de San José, CA, falleció el 30 de noviembre.
Tenía 106 años.
Seibert era conocido por muchas cosas: sus historias, su servicio y, especialmente, su dedicación a la financiación y preservación del Museo de Bomberos de San José.
“Hasta su fallecimiento, creemos que era el bombero jubilado más longevo del país”, dijo el vicepresidente del Local 230, Jeff Fielding. “Y estuvo lúcido hasta el final. Recuerdo que, hace unos tres años, vino a mi parque de bomberos a cenar. Nos contó historias durante horas, lo cual fue un gran honor”.
Seibert, según recordaban sus amigos, siempre se sintió impulsado a servir y ayudar a los demás. Se unió a la Marina de los EE. UU. y luchó durante la Segunda Guerra Mundial. Luego, en 1946, se unió al Departamento de Bomberos de San José, donde sirvió durante 30 años antes de retirarse como capitán en 1976.
Pero encontró su verdadera pasión en el Museo de Bomberos de San José.
En 1973, Seibert se unió al Equipo de Concentración de Bomberos de San José, un grupo de bomberos interesados en preservar la historia del departamento. El equipo luego lideró el esfuerzo para convertir la antigua Estación de Bomberos 1 en el museo.
Los registros del museo muestran que Seibert fue el mayor donante individual del museo, contribuyendo con más de $300.000 a lo largo de los años.
Más que eso, rastreó y donó muchos artículos en la colección del museo, incluyendo una bomba manual de 1810 y su uniforme original de la década de 1950, que ahora se exhibe en un maniquí.
“El Capitán Seibert fue más que un bombero: fue una pieza viviente de la historia de San José, un mentor, un preservacionista de nuestra herencia compartida y un miembro querido de nuestra familia de bomberos”, dijo el Museo de Bomberos de San José en Facebook después de su fallecimiento. “Sam desempeñó un papel insustituible en la preservación de la historia de nuestro departamento.
“Su dedicación, pasión e incontables horas de voluntariado construyeron los cimientos de lo que es hoy el Museo de Bomberos”.
El año pasado, en la celebración de su 105º cumpleaños, una noticia local señaló el orgullo de Seibert por ser parte del departamento de bomberos y del museo.
“Este departamento de bomberos es muy especial para todos los que están en este edificio”, dijo. “La mayoría de la gente vino aquí porque quieren verme estirar la pata, pero no me voy hasta dentro de una semana o dos”, bromeó. “Es un placer estar en esta organización”.
¿Y su consejo para una vida larga? Les dijo a los reporteros y a sus amigos en la fiesta que no se debe beber demasiada agua porque oxidará las tuberías.
En cambio, dijeron sus amigos, prefería beber refrescos y cerveza.
