Durante 43 días, miles de bomberos federales trabajaron sin remuneración, y muchos tenían dificultades para cubrir los gastos básicos mientras seguían protegiendo algunas de las instalaciones federales más importantes del país.
Para garantizar que ningún miembro se enfrentara solo a esa crisis, la AIB puso en marcha su programa “Adopte a una Familia”, movilizando rápidamente a los sindicatos locales de todos los distritos para apoyar a los bomberos federales necesitados.
A través del programa, la AIB conectó a más de 100 bomberos federales que buscaban apoyo con sindicatos locales municipales de todo Estados Unidos. Estos sindicatos locales respondieron de inmediato, ofreciendo asistencia financiera, tarjetas de regalo, alimentos, apoyo para el cuidado de niños y otras necesidades esenciales durante un momento increíblemente difícil.
La campaña fue dirigida por el presidente del sindicato local F-61 del astillero naval de Filadelfia y representante de servicio de campo del distrito 16, Joe Love, cuya labor de divulgación garantizó que cada miembro federal estuviera emparejado con un sindicato local dispuesto a ayudar. Trabajó en estrecha colaboración con los representantes de servicio del distrito 16, Mike Holmes (Naval Weapons Station Earle FD, Colts Neck, NJ) y Charlie Martinez (Bomberos Profesionales de California) en el proyecto.
“Cuando se une a la AIB, no solo se une a un sindicato, sino que se une a una hermandad”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Nuestro sindicato lucha por los derechos de negociación colectiva, la seguridad de los bomberos y otros asuntos importantes para nuestros miembros. Pero también luchamos unos por otros, especialmente en tiempos de necesidad”.
Los sindicatos locales de todos los distritos de la AIB en Estados Unidos se ofrecieron a ayudar a los bomberos federales, desde Hawái y Florida hasta Maine y Alaska, y en todos los lugares intermedios.
“Tan pronto como se envió el mensaje del Presidente General, nuestra Junta Ejecutiva y nuestros miembros supieron que teníamos que actuar”, dijo el Presidente del Sindicato Local 2180, Darrell Roberts. “Rápidamente nos unimos para ayudar a varias familias a llegar a fin de mes mientras trabajaban sin remuneración”.
Los miembros del Sindicato Local 2180 ayudaron a varios bomberos federales con alimentos y facturas mensuales e incluso compraron un regalo de cumpleaños para el hijo pequeño de un miembro federal: un pequeño momento de normalidad en medio del cierre.
Nuestro sindicato lucha por los derechos de negociación colectiva, la seguridad de los bomberos y otros asuntos importantes para nuestros miembros. Pero también luchamos unos por otros, especialmente en tiempos de necesidad.
General President Edward Kelly
“Tenemos mucha gente buena en este sindicato que se preocupa por los demás y se asegura de que nuestros miembros y sus familias estén atendidos, incluso en los momentos más difíciles”.
Para aquellos que recibieron este apoyo, saber que sus hermanos y hermanas del sindicato les respaldaban fue un gran alivio.
“Si bien el entorno político y económico actual lo hace más difícil, me encanta lo que hago. Y después de ver los esfuerzos de mis compañeros miembros de la AIB durante el cierre, sé que tengo el mejor trabajo del mundo trabajando con algunas de las mejores personas que conozco”, dijo un bombero federal del sur de California, que recibió asistencia a través de Adopte a una Familia.
Otro bombero federal del noreste recibió la llamada de su sindicato local de Adopte a una Familia justo después de sacar un préstamo de 3.000 dólares de su banco para poder salir adelante durante el cierre. En cuestión de horas, el sindicato local le había ayudado a pagar todo el préstamo.
Estas son solo algunas de las docenas de historias de miembros federales que fueron apoyados por sus hermanos y hermanas del sindicato durante todo el cierre. Sus esfuerzos ayudaron a aliviar la tensión financiera y emocional de trabajar sin remuneración y demostraron el verdadero poder de la solidaridad sindical.
“Estoy increíblemente orgulloso de la cantidad de sindicatos locales que se ofrecieron a ayudar a nuestros miembros federales, y de nuestro equipo del Distrito 16th, incluidos Joe, Mike, Charlie y DVP Johnson, por su arduo trabajo y dedicación a esta causa”, dijo Kelly. “Trabajaron día y noche para apoyar a nuestros miembros, y eso marcó una gran diferencia”.
