Esta historia forma parte de una serie en curso titulada “12 días de generosidad”, donde destacaremos solo a algunos de los muchos miembros de AIB que apoyan a sus comunidades en esta temporada navideña.
Hace más de 70 años, las estaciones de bomberos de San Francisco participaron en una competencia amistosa para identificar la estación decorada de forma más festiva durante la temporada navideña. Aunque el concurso fue de corta duración, el capitán Jonathan Baxter del Local 798 de San Francisco, CA, comparte cómo están dando nueva vida a esta tradición de larga data.
P: ¿Qué motivó la reactivación de la tradición?
R: Durante la pandemia, estábamos buscando formas de que nuestra comunidad se involucrara, redujera el estrés conductual y aumentara las capacidades físicas de nuestros miembros y la comunidad. Encontramos una competencia de estaciones de bomberos que se remonta a la década de 1940 y pensamos que la retomaríamos para facilitar algo que fuera al aire libre para que nuestros miembros participaran, lo que cumplía con las órdenes de la pandemia de COVID-19 de entonces. A medida que salimos de la pandemia, continuamos la competencia porque era extremadamente popular y se había convertido en un evento de divulgación que animaba a la comunidad a involucrarse con su parque de bomberos local para conocer a sus bomberos y viceversa. Esto fue beneficioso ya que algunas de las estaciones organizaron eventos al aire libre donde la gente traía galletas, productos y simplemente pasaba el rato. La parte de la decoración fue principalmente para la comunidad, así como para inspirar a nuestros bomberos a hacer algo divertido. Algunos miembros organizaban un evento fuera de servicio, donde los bomberos venían con sus familias y ponían las decoraciones, y otros lo hacían en servicio. De cualquier manera, es una situación en la que todos ganan. Estamos fomentando la hermandad.
P: ¿Cómo beneficia esta tradición a la salud conductual general de los miembros?
R: Cualquiera que haya sido bombero o funcionario público conoce los factores estresantes del trabajo, y algo que puede separarte del trabajo y la normalidad es algo bueno. Personalmente, observé mi carrera en una estación de bomberos extremadamente ocupada y poder regresar al parque de bomberos, subirme a una escalera y ayudar a colocar una corona, luces navideñas o el árbol navideño, y la sensación de normalidad que me daba, y el peso que me quitaba de encima, esa es la sensación que estamos inculcando en nuestros miembros.
P: ¿Cómo ha reaccionado la comunidad?
R: Hemos escuchado a miembros que nos han dicho que simplemente el hecho de que sus vecinos se acerquen y digan: ‘Oye, esto es genial’ y ‘Muchas gracias, dar esa tranquilidad y validación del trabajo, lo que nuestros funcionarios públicos hacen día a día es un gran beneficio para su bienestar mental.
P: ¿A dónde va el dinero del premio?
R: Combinamos esto en un evento benéfico, y este año, el parque de bomberos ganador recibirá $1,000, el segundo premio también recibirá $1,000, y los ganadores del tercer y cuarto premio recibirán $500. Las ganancias se destinarán a una organización benéfica elegida por los parques de bomberos. El dinero que estamos ganando no va solo al parque de bomberos”.
P: ¿Continuará con este esfuerzo el año que viene?
R: Lo hacemos año tras año. Tenemos un donante fantástico, la San Francisco Credit Union, que facilita la provisión de fondos para las donaciones benéficas que se destinan a las estaciones ganadoras. Con cada año, estamos viendo algunas novedades. Este año, vamos a añadir un premio de 500 dólares para el mejor evento comunitario, así que esto es nuevo, y los jueces serán transportados en autobús en un autobús donado el 22 de diciembre para ver las estaciones.
Para obtener más información sobre el programa de salud conductual Asociación Internacional de Bomberos (AIB), visite el enlace aquí.
