Tres miembros del Local 2334 de North Providence, RI, salieron del cuartel de bomberos y se presentaron en el escenario nacional en el popular concurso televisivo, La Rueda de la Fortuna.
Darren Gallagher obtuvo el primer lugar, seguido por Tim Stebenne en segundo lugar y Missy Porter en tercero.
“Recuerdos simplemente increíbles de toda la experiencia,” expresó Stebenne.
Porter afirma que lo que inicialmente comenzó como una broma entre compañeros de trabajo rápidamente se convirtió en algo mucho más grande.
«Mi colega me mira y bromea, “Oye, por cierto, enviamos una solicitud para que participes en el programa,”» comentó ella. «Pensé que era imposible, pero luego el personal del concurso realmente me llamó para una entrevista. Pasé por todo el proceso, que duró casi dos meses, y casi un año después, se pusieron en contacto nuevamente. Querían que volviera para otra ronda y preguntaron si tenía algunos compañeros de trabajo que quisieran unirse.»
Fue entonces cuando Gallagher y Stebenne se unieron para una oportunidad única en la vida de competir.
“Ni siquiera sabíamos que competiríamos entre nosotros hasta unos días antes de la grabación,” comentó Porter. “Incluso una vez que llegamos allí, no teníamos garantizado un lugar.”
A medida que se acercaba el día de la grabación, Gallagher dice que los nervios del equipo comenzaron a manifestarse.
“Missy y Tim estaban completamente nerviosos la mañana de la grabación,” mencionó Gallagher. “Y yo pensaba, solo necesito algo para comer y hagámoslo. Pero nos divertimos mucho, y el simple hecho de ser bomberos allí añadió otro elemento de realismo y capacidad de identificación. Un grupo de bomberos allí y se podía percibir el intercambio de bromas que ocurría entre nosotros en el escenario.”
Stebenne afirma que la experiencia fue inolvidable, al tiempo que elogia a Gallagher por su gran victoria.
«Darren es muy bueno en el programa», declaró Stebenne. «Todavía no puedo creer que quedé en segundo lugar. Entré en esto con la expectativa de que estaríamos en el mismo equipo. Y ambos son muy buenos en el programa, así que no tengo idea de cómo quedé en segundo lugar, pero sucedió, así que tendré eso para alardear ante Missy por siempre».
Porter creció viendo el programa con su abuela cuando era niña y dice que la experiencia tuvo un significado personal. “Literalmente lo hemos estado viendo desde que tengo memoria, así que verlo hacerse realidad y estar allí es simplemente increíble,” expresó.
Desde que se emitió el programa, Gallagher dice que la respuesta de la comunidad ha sido alentadora.
«Estoy en el estacionamiento del banco ahora mismo, y los cajeros adentro dijeron: ‘¿No estuviste en La Rueda de la Fortuna?’ Algunas personas se me acercaron por el camino. Mi teléfono realmente explotó esa noche. Se ha calmado un poco ahora, pero he escuchado de tantas personas que se comunicaron diciendo: ‘Oh, oye, te vi en TV’. Ha sido realmente genial», comentó Gallagher.
El concurso fue más que una competencia por premios en efectivo, sino una oportunidad para compartir camaradería con rostros familiares dentro del servicio de bomberos.
“Todos lo hicimos muy bien. Valió la pena nuestro tiempo con el viaje, el esfuerzo. Esperaba que al menos todos recuperáramos lo invertido, y lo hicimos mejor que eso,” expresó Stebenne.
“Darren, Tim y Missy le recordaron al público lo que vemos todos los días: los bomberos se apoyan mutuamente, tanto dentro como fuera del trabajo. Nos hicieron sentir orgullosos a todos con la forma en que representaron a North Providence, al 3er Distrito y a nuestro IAFF en el escenario nacional,” declaró el Vicepresidente del 3er Distrito, Jay Colbert.
