Gracias a la firme defensa de la Asociación de Bomberos Profesionales de Nueva Jersey (PFANJ), el gobernador Phil Murphy promulgó dos leyes destinadas a reforzar la protección de los servicios de emergencia en sus últimos días en el cargo.
La Ley de Protección contra el TEPT para los Servicios de Emergencia de Nueva Jersey garantiza que los bomberos diagnosticados con trastorno de estrés postraumático puedan buscar el tratamiento necesario sin temor a represalias y garantiza la seguridad laboral a su regreso. La Ley de PFAS en los equipos de protección personal para la extinción de incendios eliminará gradualmente los equipos de bombero que contengan productos químicos permanentes.
“Estoy muy orgulloso del arduo trabajo que nuestros miembros realizaron antes de la aprobación de estas nuevas leyes”, declaró el presidente de la PFANJ, Matthew Caliente. “Gracias a sus firmes esfuerzos, nuestros miembros recibirán la atención de salud conductual que necesitan y pronto podrán usar equipos sin temor a la exposición a PFAS. Estas son leyes que realmente salvan vidas”.
El impulso para aprobar protecciones para los bomberos y otros servicios de emergencia diagnosticados con TEPT comenzó hace cinco años. A lo largo de los años, la PFANJ ha brindado apoyo, testificado durante las audiencias legislativas estatales y ayudado a los líderes estatales a proponer proyectos de ley relacionados durante múltiples sesiones legislativas.
A los opositores les preocupaba que la legislación elevara los costes de los seguros. La asociación estatal y otros defensores les aseguraron que permitir que los servicios de emergencia diagnosticados con TEPT recibieran la atención que necesitan sin la oposición del lugar de trabajo mantendría los casos relacionados fuera del sistema judicial. En resumen, los costes bajarían, no subirían.
La nueva ley cubre a bomberos, personal de emergencias médicas, agentes del orden y operadores del servicio de emergencias 9-1-1.
“Como bomberos, respondemos a la llamada sin importar la emergencia, y con demasiada frecuencia eso significa enfrentarnos a escenas traumáticas que la mayoría de la gente nunca experimentará”, declaró el presidente general Edward Kelly. “Gracias a la defensa de la PFANJ, los servicios de emergencia de Nueva Jersey ahora tendrán las protecciones laborales que necesitan, y estamos agradecidos al gobernador Murphy por apoyarnos y promulgar esta ley”.
Como bomberos, respondemos a la llamada sin importar la emergencia, y con demasiada frecuencia eso significa enfrentarnos a escenas traumáticas que la mayoría de la gente nunca experimentará. Gracias a la defensa de la PFANJ, los servicios de emergencia de Nueva Jersey ahora tendrán las protecciones laborales que necesitan, y agradecemos al Gobernador Murphy por apoyarnos y promulgar esta ley.
General President Edward Kelly
Los municipios que infrinjan la ley pueden enfrentarse a acciones legales y a una multa.
Mientras tanto, la aprobación de la Ley de Protección contra los Productos Químicos Permanentes sigue al éxito de proyectos de ley similares en Connecticut y Massachusetts, y al trabajo de la Asociación de Bomberos Profesionales Uniformados de Connecticut (UPFFA) y de los Bomberos Profesionales de Massachusetts (PFFM).
“El apoyo a esta legislación en nuestro estado y en otros realmente demuestra el poder de la AIB”, declaró Caliente. “Los bomberos merecen EPP que los proteja del fuego y que no los exponga a productos químicos nocivos. Esta nueva ley aporta transparencia, responsabilidad y una transición gradual hacia equipos sin PFAS, lo que promueve la salud de los bomberos y la prevención del cáncer en todo Nueva Jersey”.
La nueva ley exige que los fabricantes que vendan EPP que contengan PFAS comiencen a etiquetar sus productos el año que viene. Y para 2028, la ley prohíbe la fabricación, venta o distribución de cualquier EPP de extinción de incendios que contenga PFAS «añadidos intencionadamente» en Nueva Jersey.
Sin embargo, la prohibición de PFAS no se aplica hasta el 1 de enero de 2030 para los ERA, los productos de protección respiratoria, los equipos de protección auditiva y los dispositivos de comunicación de protección, para dar tiempo a los fabricantes a desarrollar versiones sin PFAS.
Las infracciones se considerarán una práctica ilegal en virtud de la Ley de Fraude al Consumidor del Estado, lo que conlleva importantes sanciones monetarias para garantizar el cumplimiento.
“Felicito a la PFANJ por su incansable labor para proteger la salud de los bomberos del estado. Nueva Jersey sigue abriendo camino, y estamos agradecidos al ex gobernador Murphy y a los legisladores que hicieron realidad esta legislación”, dijo el vicepresidente del 1er Distrito, James Slevin, en un comunicado de prensa. “Nuestra exposición más frecuente a los carcinógenos proviene del mismo equipo destinado a mantenernos a salvo. La eliminación de PFAS tóxicos de los equipos de los bomberos es un paso importante en la lucha contra el cáncer relacionado con el trabajo en el servicio de bomberos”.
