Ya es suficiente.
La Association Des Pompiers de Montréal (Quebec) Local 125 exige medidas más enérgicas por parte de la ciudad y de la dirección del departamento de bomberos después de que el auditor general de la ciudad publicara hace dos semanas un informe mordaz sobre la escasez de equipos.
El informe, disponible en francés aquí, reveló que el departamento no está haciendo un seguimiento del inventario de equipos, no está reemplazando los equipos obsoletos, no está limpiando los equipos contaminados lo suficientemente rápido y, en última instancia, está poniendo en peligro la seguridad de los bomberos.
Chris Ross, vicepresidente del distrito 15º de la AIB y presidente del Local 125 de Montreal, es un veterano del departamento con 31 años de servicio. No le sorprendieron los hallazgos.
“Este informe dice lo que llevamos diciéndole a la ciudad y a la dirección del departamento de bomberos durante al menos 10 años”, dijo Ross. “Tenemos una escasez de equipos porque la ciudad no está comprando suficientes; el equipo que tenemos no se está reemplazando antes de que quede obsoleto; y no hay suficientes lavadoras para limpiar el equipo entre las llamadas.
“Hay veces que las compañías de bomberos tienen que quedar fuera de servicio debido a la falta de equipos”
Este informe dice lo que llevamos diciéndole a la ciudad y a la dirección del departamento de bomberos durante al menos 10 años. Tenemos una escasez de equipos porque la ciudad no está comprando suficientes; el equipo que tenemos no se está reemplazando antes de que quede obsoleto; y no hay suficientes lavadoras para limpiar el equipo entre las llamadas. Hay veces que las compañías de bomberos tienen que quedar fuera de servicio debido a la falta de equipos.
Chris Ross, vicepresidente del distrito 15
Según los funcionarios de la sección local 125 y el informe, más de 20.000 equipos de protección están incompletos, no son fiables o no cumplen las normas, lo que compromete directamente la seguridad de los bomberos.
“Debido a estos problemas con los equipos, estamos luchando para mantener a los muchachos vestidos y respondiendo a las llamadas”, dijo Ross. “Un día, tuvimos 33 escaleras y camiones fuera de servicio, 30 en otro día y 16 en otro. Esto no es seguro ni para los bomberos ni para el público”
La crisis saltó a la palestra recientemente cuando se declaró un incendio de quinta alarma en un edificio de apartamentos de cuatro pisos cerca de la estación de tren de Montreal West.
El parque de bomberos más cercano, la estación 77, estaba totalmente equipado, pero no pudieron responder porque no había cascos limpios disponibles. La siguiente estación de bomberos más cercana respondió, y la estación 77 tardó 30 minutos en recibir suficiente equipo limpio para unirse a la respuesta.
Dos bomberos y un civil resultaron heridos durante el incidente.
El informe del auditor también criticó la falta de un sistema integral de inventario de equipos por parte del departamento. Como resultado, el departamento a menudo no sabe cuánto equipo está disponible, o incluso dónde se encuentra parte del equipo.
Aun así, la administración municipal está restando importancia a la gravedad de la escasez de equipos.
El jefe del Departamento de Bomberos de Montreal (SIM), Richard Liebmann, dijo recientemente a City News Everywhere: “Mire, la extinción de incendios es un trabajo que tiene ciertos riesgos y, aunque creo que el tono puede haber sido un poco alarmista, muchos de los hechos son, no obstante, correctos, pero no creo que la vida de los bomberos esté en riesgo”.
Sin embargo, la administración municipal ha prometido comprar nuevos equipos de protección, implementar mejoras en su sistema de seguimiento de equipos y aumentar la capacidad de lavar los uniformes y equipos más rápidamente.
“Agradecemos estos primeros pasos, pero no es suficiente para asegurar que nuestros miembros tengan el equipo que necesitan cuando lo necesitan”, dijo Ross.
La sección local 125 dice que lo que se necesita ahora está claro: la rendición de cuentas de la dirección por las deficiencias; un plan de acción con plazos y responsabilidades firmes; y un lenguaje contractual más sólido para garantizar que el equipo de los bomberos siga siendo una prioridad máxima.
