El capítulo local I-66 de los bomberos de Boeing de St. Louis, Missouri, ha ganado un nuevo contrato tras enfrentarse a las amenazas de un cierre patronal por parte de una de las mayores corporaciones del mundo. El nuevo contrato de 4 años incluye un aumento de hasta el 34 por ciento en los salarios durante la vigencia del acuerdo, y los miembros ahora recibirán el pago por cada hora de sus turnos de 24 horas.
El vicepresidente del 7º Distrito de AIB, Ricky Walsh, elogió el acuerdo como “un trabajo bien hecho por todos los involucrados”. Un esfuerzo unificado de AIB, el liderazgo del 7º Distrito, el Consejo de Bomberos del Estado de Washington, el Consejo Estatal de Bomberos de Missouri (MSCFF) y varios grupos laborales entregaron el nuevo contrato frente a las repetidas amenazas de Boeing.
“Felicitaciones a Boeing Local I-66 por perseverar en esta dura batalla y negociar un contrato sólido”, dijo Walsh. “Este sindicato demostró que si se mantiene fuerte y unido, las grandes empresas como Boeing no tienen todo el poder. Gracias al Presidente General Kelly, al Secretario-Tesorero Líma y a toda nuestra Junta Ejecutiva, que votaron a favor de apoyar una huelga si fuera necesario.”
Local I-66 representa los intereses de los bomberos, inspectores y tenientes de las instalaciones de Boeing en St. Louis, Lake City, Missouri y el estado de Washington. Boeing Company está valorada en más de 140.000 millones de dólares.
“Nos complace que se escuchen nuestras voces y el contrato favorable resultante”, dijo el presidente de Local I-66, Casey Yeager. “La empresa ahora sabe que haremos lo que sea necesario para asegurar que nuestros miembros obtengan salarios justos, beneficios y, sobre todo, un trato justo. Agradezco al Presidente General Kelly y al compromiso de AIB de asegurarnos todos los recursos que necesitamos para tener éxito.”
Los miembros de I-66 de St. Louis habían estado lamentablemente mal pagados durante gran parte del CBA anterior, que no tenía en cuenta la inflación. Esto hizo que los salarios fueran uno de los temas prioritarios durante las negociaciones.
El sindicato local también estaba presionando para que se les pagara por sus turnos completos de 24 horas. Al igual que algunos otros empleadores del sector privado, Boeing históricamente se había negado a pagar a sus bomberos por las horas de turno en las que podían estar durmiendo. Este contrato recién negociado, que incluye el pago por las horas de turno completas, resultará en un aumento salarial promedio del 22 por ciento.
Boeing se atrincheró durante las conversaciones, negándose inicialmente a ceder en los salarios o en el pago de las 24 horas completas. La compañía envió una carta de cierre patronal a Local I-66, en efecto, una demanda de tómalo o déjalo vinculada a su última oferta.
Walsh, que había estado presente durante los últimos días de las negociaciones, se puso en contacto con el Presidente General Edward Kelly para ayudar a reunir el apoyo de los sindicatos y los consejos laborales.
“Este sindicato no se echa atrás en una pelea, incluso si es contra una gran empresa como Boeing”, dijo Kelly. “AIB, junto con el resto del movimiento obrero, estaba preparado para utilizar todo el peso de sus recursos para apoyar a nuestros hermanos y hermanas en St. Louis.”
Los grupos laborales se solidarizaron con los bomberos de I-66, enviando cartas a Boeing notificando a la empresa sus posturas.
Dado que un cierre patronal habría obligado esencialmente a los miembros del sindicato a ir a la huelga, los líderes de AIB 7º Distrito, MSCFF e I-66 también lanzaron un fondo para ayudar a los miembros con las facturas si eran encerrados. El objetivo era recaudar 80.000 dólares. Ya estaban a mitad de camino cuando Boeing retiró sus amenazas.
A un día de que el cierre patronal entrara en vigor, Boeing acordó un contrato de cuatro años con aumentos y pago por el turno completo de 24 horas.
La victoria fue agridulce para el equipo de Local I-66 porque J.T. Boothman, un miembro que escribió la mayoría de las propuestas mientras recibía tratamiento para el cáncer, murió durante las negociaciones.
Yeager, el presidente de Local I-66, dijo que el sindicato “no podría haber negociado con éxito este contrato sin él”.
Boothman, que dedicó su vida al servicio como paramédico y bombero, tenía 57 años.
