El equipo de respuesta a materiales peligrosos del condado de St. Louis, que incluye a miembros del Local 2665 de Bomberos Profesionales del Este de Missouri, fue llamado a responder cuando un tanque de productos químicos en GKN Aerospace en Hazelwood, Missouri, que contenía ácido nítrico, tuvo una fuga, creando una nube tóxica naranja que escapó del edificio.
Cuando el equipo llegó, la nube de vapor naranja se cernía sobre el edificio. El equipo necesitaba determinar rápidamente qué peligros representaba el producto químico antes de decidir una estrategia de respuesta.
“Después de la formación HazMat que recibimos a través de la AIB, nuestro equipo cambió todo su proceso de respuesta,” dice el jefe adjunto del distrito de bomberos de Creve Coeur, Andy Seers, miembro del equipo HazMat del condado de St. Louis y del Local 2665. “Gracias a la formación, ahora podemos responder de manera más eficiente y eficaz para proteger al público.”
Antes de la formación, el proceso de respuesta del equipo se centraba en tratar de identificar el producto químico. Después de asistir a la formación HazMat de la AIB, ese proceso cambió a responder a los peligros presentes en lugar del producto químico en sí.
Para este incidente, se determinó que el producto químico era un ácido fumante extremadamente corrosivo. El ácido produjo un vapor muy tóxico que estaba siendo arrastrado a través del sistema de ventilación y enviado al exterior.
La ubicación de la empresa aeroespacial complicó las operaciones iniciales, ya que el aeropuerto internacional St. Louis Lambert y una línea de ferrocarril de pasajeros están cerca. Pero, el equipo HazMat evacuó el edificio de la empresa y aseguró el área circundante. Una vez dentro del edificio, el equipo accedió a la situación y cerró el sistema de ventilación, conteniendo el vapor tóxico dentro del edificio.
Las unidades permanecieron en el lugar hasta que los casi 3000 galones de ácido nítrico dejaron de reaccionar y se estabilizaron. Luego, la escena se entregó a una empresa de limpieza ambiental para que retirara el producto
