Los ciudadanos del municipio de Plainsboro, Nueva Jersey, están más seguros, y los bomberos que los protegen son más fuertes, gracias a los incansables esfuerzos de la Asociación de Bomberos Profesionales de Plainsboro, Local 4954, para reforzar las filas necesarias para responder a la llamada.
La pequeña filial local representa a 16 bomberos profesionales que protegen el distrito de bomberos de Plainsboro, un municipio de 16.000 habitantes situado justo al norte de Trenton, Nueva Jersey.
Al igual que muchas comunidades en el centro de Nueva Jersey, el municipio de Plainsboro ha luchado durante años para proporcionar una protección contra incendios sólida, ya que los municipios han ajustado los presupuestos y los departamentos de voluntarios han disminuido, lo que ha obligado a los departamentos profesionales a cubrir más turnos. Con demasiada frecuencia, las solicitudes de más recursos a las comisiones municipales han caído en saco roto.
Hace cinco años, el liderazgo del Local 4954, con el apoyo de la Asociación de Bomberos Profesionales de Nueva Jersey, comenzó el arduo trabajo de fortalecer su sindicato local para dar a los bomberos profesionales una voz más fuerte para mejorar la seguridad pública en Plainsboro. Con el tiempo, la filial ha persuadido a la comisión municipal para que aumente el número de bomberos e invierta en mejoras de las instalaciones.
“Los líderes locales en Plainsboro realmente han hecho un gran trabajo para construir apoyo en su comunidad e influencia con sus comisionados de bomberos para comenzar a dar lo que necesitan para mejorar la seguridad”, dijo el vicepresidente segundo de la PFANJ, David Hines. “Se dieron cuenta desde el principio de que no se trata solo de vender camisetas. Realmente se esforzaron, escucharon los consejos y se presentaron en cada reunión pública para hacer oír sus voces.”
Una voz más fuerte para el Local 4954 ha sido extremadamente importante para la seguridad pública a medida que el municipio de Plainsboro ha crecido en los últimos años, con nuevas viviendas, instalaciones de investigación y un hospital de 355 camas.
El presidente del Local 4954, Chad Reed, dijo que los comisionados municipales han comenzado a escuchar las necesidades del Local, no solo agregando nuevas contrataciones, sino también invirtiendo $1 millón en renovaciones muy necesarias de la estación de bomberos.
“Estamos progresando y aumentando nuestra capacidad para proteger el municipio de Plainsboro, pero no podemos detener nuestros esfuerzos”, dijo Reed.
En abril, Plainsboro cruzó un hito con la contratación de su primer jefe de bomberos, Matt Collins, miembro del Local 4954. “La filial de Plainsboro está mostrando un fuerte ejemplo de lo que un pequeño local, respaldado por la AIB, puede lograr”, dijo el vicepresidente del 1er Distrito de la AIB, James Slevin. “Construir una filial local fuerte no sucede de la noche a la mañana. Se necesita mucho trabajo duro y determinación para convencer a los funcionarios locales de que escuchen e inviertan en la seguridad pública.”
El Local 4954 está solicitando actualmente una subvención de Staffing for Adequate Fire and Safety Response (SAFER), que permitiría al municipio contratar bomberos adicionales.
