La AIB celebró su primera Conferencia Legislativa virtual Alfred K. Whitehead el 28 de junio. Dirigida por el Presidente General Edward Kelly, la Conferencia proporcionó a los inscritos detalles y actualizaciones sobre tres prioridades legislativas de la AIB: proporcionar derechos de negociación colectiva para todos los bomberos y personal médico de emergencia, garantizar que los jubilados anticipados puedan comprar cobertura de Medicare a los 50 años y establecer beneficios presuntivos por discapacidad para los bomberos federales. Además, se proporcionaron estrategias para presionar sobre estos temas, especialmente en el entorno virtual.
“La principal prioridad de la AIB siempre será proteger a sus miembros. Para ello, debemos involucrarnos en la política”, dijo el Presidente General Kelly. “Debemos exigir un asiento en la mesa con cualquiera que esté tomando decisiones sobre nuestra salud y seguridad. Estos no son temas demócratas o republicanos. Estos son temas de bomberos.”
“Cuando trabajamos en equipo, ganamos”, dijo el Secretario-Tesorero General Frank Líma. “Debemos estar unidos cuando luchamos por cosas que nos ayudarán, como la negociación colectiva, y cuando luchamos contra cosas que son perjudiciales para nuestra salud, como las PFAS.”
La negociación colectiva ha sido la principal prioridad de la AIB durante más de dos décadas. La última vez que la legislación estuvo a punto de aprobarse fue en 2007. Ahora, el entorno político es una vez más propicio para la consideración del proyecto de ley, y la AIB es optimista sobre el futuro del proyecto de ley de negociación colectiva.
La Ley de Cooperación Empleador-Empleado de Bomberos y Servicios de Emergencia (S 2178/HR 2586) garantizará que todos los bomberos y el personal de servicios de emergencia tengan derechos básicos de negociación colectiva. Si bien muchos ya los tienen, más de 80.000 miembros de la AIB no los tienen.
Hablando desde su oficina en el Congreso, el Representante de los Estados Unidos Dan Kildee (D-MI) explicó por qué está patrocinando el proyecto de ley.
“Los sindicatos fuertes y los derechos de los trabajadores son esenciales para una economía justa que funcione para todos, no solo para los que están en la cima”, dijo el Representante Kildee. “Me enorgullece apoyar la legislación para garantizar que los miembros de la AIB tengan el derecho de luchar por salarios justos y condiciones de trabajo seguras. Ustedes sirven a nuestras comunidades todos los días, independientemente del riesgo personal, y merecen los derechos críticos de los trabajadores, incluida la capacidad de negociar colectivamente”.
La Ley de Ampliación de las Opciones de Atención Médica para los Jubilados Anticipados (S 2236/HR 4148), si se aprueba, permitiría a los primeros respondedores jubilados (bomberos, personal de servicios médicos de emergencia y agentes de policía) acceder a Medicare a partir de los 50 años.
La AIB cree que ahora es el mejor momento para abogar por esta legislación, ya que los legisladores federales están buscando hacer que la atención médica sea más asequible para todos los estadounidenses y numerosas propuestas para ampliar la cobertura de atención médica, incluidas propuestas para reducir la edad de elegibilidad para Medicare.
La Ley Federal de Equidad para los Bomberos proporcionaría protecciones presuntivas para los bomberos federales en caso de enfermedades cardíacas y respiratorias, cánceres y enfermedades infecciosas.
Actualmente, los bomberos federales no tienen protecciones presuntivas, salvo una presunción temporal de COVID-19. Mientras tanto, en 48 estados, los bomberos estatales y municipales ya están protegidos por leyes presuntivas para varios tipos de condiciones de salud ocupacional.
La aprobación de esta legislación pondría a los bomberos federales a la par con sus homólogos estatales y municipales.
Al concluir la Conferencia, los miembros de la AIB escucharon al Secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh.
“Conozco al Presidente General Kelly desde sus primeros días como líder sindical en Boston, así que sé que los miembros de la AIB no podrían tener a nadie mejor luchando por ellos”, dijo el Secretario Walsh. “Y la administración Biden/Harris hará su parte para apoyar los temas importantes para los miembros de la AIB, como la negociación colectiva, que promueve un entorno de trabajo justo, equitativo y seguro.”
Los detalles y los materiales de apoyo sobre las prioridades legislativas de la AIB se encuentran en el sitio web de la Conferencia Legislativa.
