Cuando termina el servicio para un miembro de las Fuerzas Armadas de EE. UU., el deseo de proteger y servir rara vez lo hace.
Para muchos veteranos, una carrera en los servicios de bomberos o de emergencias médicas ofrece un sentido familiar del deber y el propósito: trabajo en equipo, disciplina y operar en entornos de alto riesgo.
“Yo, y miles como yo, nos unimos al departamento de bomberos después de estar en el ejército porque servir a mi país y a mi comunidad es todo lo que siempre quise hacer”, dijo el Presidente General Edward Kelly, quien sirvió en la Fuerza Aérea de EE. UU. antes de unirse al Departamento de Bomberos de Boston. «En toda América del Norte, ese camino del servicio militar al parque de bomberos es más claro que nunca. A través de programas de aprendizaje, políticas de preferencia para veteranos e iniciativas del Departamento de Defensa, la AIB y sus socios están ayudando a los veteranos a convertir su experiencia en una nueva carrera que los mantiene en servicio».
Aquí hay una mirada más de cerca a cómo la AIB se está conectando con los veteranos este Día de los Veteranos, y ayudándolos a hacer la transición a nuevos roles sirviendo a sus comunidades.
Aprendizajes
Los programas de aprendizaje para bomberos ofrecen capacitación que a menudo es elegible para los beneficios del GI Bill, un estipendio mensual para educación.
La AIB, en asociación con la Asociación Internacional de Jefes de Bomberos, creó el primer programa de aprendizaje registrado federalmente para el servicio de bomberos. El programa se estableció con el Departamento de Trabajo de EE. UU. para ayudar a abordar los problemas de reclutamiento y retención que enfrentan muchos departamentos.
El programa pronto estará disponible a través de los departamentos de bomberos y colegios comunitarios en todo el país.
“Junto con los jefes de bomberos, hemos lanzado este programa federal de aprendizaje para aumentar las filas del servicio de bomberos estadounidense con hombres y mujeres experimentados listos para responder a la llamada y mejorar el reclutamiento y la retención en sus comunidades”, dijo Kelly.
La AIB también está trabajando con la Administración de Veteranos para establecer el aprendizaje como un centro de educación elegible para los beneficios del GI Bill. El programa estará disponible a través del programa SkillBridge del Departamento de Defensa.
El programa de aprendizaje para bomberos más grande a nivel estatal es el programa de capacitación Cal-JAC.
El Comité Conjunto de Aprendizaje de Bomberos de California es una colaboración entre la administración y los trabajadores entre los Bomberos Profesionales de California y la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado. Puede acceder a él cualquier persona que desee convertirse en bombero en California.
Yvonne de la Pena es la Directora Ejecutiva de Cal-JAC.
“Nuestros reclutadores siempre están buscando candidatos de primer nivel para este programa. Nuestros veteranos son los mejores”, dijo de La Pena. “Tenemos más de 400 militares en servicio activo que han aprobado la Prueba de Capacidad Física del Candidato (CPAT) y los exámenes escritos, listos para comenzar el programa. Y tenemos 35 departamentos de bomberos que tienen aprendices que utilizan sus beneficios del GI Bill”.
La capacitación de aprendizaje consiste en una academia, seguida de instrucción que complementa el trabajo de la academia y experiencia laboral real a través de la capacitación en el trabajo.
En St. Paul, Minnesota, Local 21 y el departamento de bomberos de la ciudad desarrollaron el Programa Conjunto de Capacitación de Aprendizaje del Departamento de Bomberos de Saint Paul, que ha sido aprobado por la División de Aprendizaje Voluntario del Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota y la Administración de Veteranos para los beneficios del GI Bill.
Cada bombero recién contratado, incluidos los veteranos, ingresa automáticamente al programa de aprendizaje. Mantienen el estado de nivel de aprendiz durante los primeros tres años de empleo, o hasta que completen todos los cursos, las pruebas y las evaluaciones de habilidades prácticas requeridas.
“La estructura y el apoyo integrados en el programa, su evaluación progresiva, la tutoría y los estándares claros, lo hacen especialmente compatible para aquellos que hacen la transición desde el ejército, cuyo trasfondo en disciplina, trabajo en equipo y progresión estructurada se alinea naturalmente con el programa”, dijo el Presidente de Local 21, Kyle Thornberg. “La finalización exitosa del programa conduce a la certificación como bombero de nivel de viaje”.
Las fotos a continuación fueron proporcionadas por Local 21.
Programa SkillBridge del Departamento de Defensa
El programa SkillBridge del Departamento de Defensa permite a los miembros del servicio obtener una valiosa experiencia laboral civil, incluido el servicio de bomberos y emergencias médicas, a través de capacitación específica de la industria, aprendizajes o pasantías durante los últimos 180 días de servicio.
Los proveedores, como el programa Hero-to-Hero y pronto, el Programa de Aprendizaje de Bomberos y EMS de la AIB, están afiliados a SkillBridge.
North Whidbey Island Fire and Rescue (Washington), con el apoyo de Whidbey Island Local 4299, ha sido un proveedor de SkillBridge durante varios años. Es una oportunidad que cientos de personas en la estación aérea naval de la isla han utilizado.
Los participantes del programa obtienen experiencia práctica en las operaciones diarias de la estación de bomberos, la comunicación de la tripulación, el transporte en ambulancia, la respuesta de emergencia, las pruebas del servicio civil y la preparación de entrevistas. Y pueden obtener sus certificaciones de bombero o de emergencia médica.
“Vienen a nosotros con una comprensión de la estructura de mando y experiencia trabajando en un entorno de alto riesgo. Y aprenden rápido”, dijo el Presidente de Local 4299, Justin Burnett. “Somos un departamento combinado y consideramos que aquellos que pasan por nuestro programa son una pieza esencial de nuestra estructura de personal”.
El Departamento de Bomberos de Houston se convirtió en proveedor de SkillBridge este año.
“Durante mucho tiempo ha sido política alentar a los veteranos a unirse a nuestro departamento dándoles cinco puntos adicionales en el examen de ingreso, pero queríamos hacer más, y es por eso que decidimos conectarnos con el programa del DoD”, dijo Mohammad Koochack, miembro de Local 341 de Houston, TX. Es el jefe asistente a cargo de desarrollar y administrar el programa.
El departamento de bomberos actualmente tiene más de 400 veteranos. Se espera que ese número aumente a medida que el departamento reclute activamente para este programa en las bases militares cercanas. Una vez aceptados en el programa, los veteranos o aquellos que buscan salir del ejército pasarán por la academia de capacitación del departamento.
Departamentos de bomberos con políticas de preferencia para veteranos
La mayoría de los departamentos de bomberos tienen políticas de preferencia para veteranos e incentivos para alentarlos a convertirse en bomberos o personal de servicio de emergencias médicas una vez que dejan el servicio.
Por ejemplo, el Departamento de Bomberos de Nueva York recluta activamente a veteranos. Actualmente hay más de 1.400 veteranos o reservistas militares en el FDNY.
Una forma en que el departamento recluta es a través del programa Army PaYS. El programa está diseñado para ayudar a los soldados a prepararse para una nueva carrera después de servir en el ejército.
El FDNY garantiza a los soldados una entrevista de trabajo con la Oficina de Reclutamiento y Retención, así como un posible empleo.
El departamento de bomberos de Pittsburgh, Pensilvania, tiene una política de preferencia para veteranos para aquellos que aprueban el examen escrito del departamento de bomberos y el CPAT. Se agregan diez puntos adicionales a su puntaje general.
“Vienen a nosotros ya sabiendo lo que realmente significa servir a la comunidad y ayudar a las personas en lo que probablemente sea el peor día de sus vidas”, dijo el Presidente de Local 1 de Pittsburgh, Ralph Sicuro. “La política de preferencia para veteranos ha traído a muchos de nuestros mejores bomberos”.
Se anima a los militares y mujeres que buscan dejar el ejército para convertirse en bomberos civiles o profesionales de servicios de emergencias médicas a explorar las opciones de asistencia a nivel federal, estatal y local. Un buen lugar para comenzar es el Programa de Asistencia para la Transición del Departamento de Defensa y la oficina de reclutamiento en el departamento de bomberos donde esperan trabajar.
