Virus de la hepatitis D
La hepatitis D (VHD) es una infección viral que únicamente afecta a individuos que también están infectados con el virus de la hepatitis B. Aproximadamente el 5% de aquellos con hepatitis B también tienen hepatitis D.
¿Cómo se puede contraer?
La hepatitis D se transmite de la misma manera que la hepatitis B, a través del contacto con la sangre o fluidos corporales de una persona infectada con VHD. Los factores de riesgo son similares:
- Exposición a sangre a través de un pinchazo de aguja o corte con un instrumento afilado
- Contacto de sangre o llagas abiertas de un paciente infectado con membranas mucosas o piel lesionada
- Compartir artículos de cuidado personal con una persona infectada (por ejemplo, maquinillas de afeitar, cepillos de dientes)
- Uso de drogas inyectables, actividad sexual, transmisión de madre a hijo
El VHD se presenta en dos formas diferentes:
- Coinfección: Infección con VHD y VHB al mismo tiempo
- Superinfección: Infección con VHB primero, luego infección posterior con VHD
Síntomas
El VHD puede agravar una infección aguda o crónica de hepatitis B. Los signos y síntomas de la hepatitis D pueden incluir:
- Fatiga
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (llamada ictericia)
- Dolor abdominal
- Náuseas y/o vómitos
Los síntomas típicamente duran de 2 a 3 semanas, pero las complicaciones de la infección por VHD incluyen inflamación hepática crónica en el 10% de los infectados. También puede ocurrir insuficiencia hepática completa. Aquellos que experimentan una coinfección con VHB tienen más probabilidades de recuperarse, mientras que aquellos con una superinfección tienen más probabilidades de desarrollar una infección crónica e insuficiencia hepática.
Prevención
La mejor manera de prevenir la hepatitis D es vacunarse contra la hepatitis B. Puede ayudar a prevenir la propagación del VHD siguiendo un programa integral requerido por OSHA para exposiciones a patógenos transmitidos por sangre que incluye lo siguiente:
- Vacunarse contra la hepatitis B
- Tratamiento inmediato de cualquier infección por hepatitis B
- Seguridad con objetos punzocortantes
- Capacitación y uso consistente de técnicas y dispositivos de agujas más seguros
- Eliminación adecuada de objetos punzocortantes
- El uso de precauciones universales
- Higiene de manos (lavado con agua y jabón o uso de un desinfectante de manos a base de alcohol)
- El equipo de protección personal (EPP) (guantes, batas, máscaras y gafas que ofrezcan protección para la boca, nariz y ojos)
- Manejo y eliminación adecuados de instrumentos/dispositivos y ropa contaminada con sangre o fluidos corporales.
¿Qué debe hacer si está expuesto a la enfermedad o la contrae?
Inmediatamente después de una exposición:
- Lavar los pinchazos de aguja y cortes con agua y jabón
- Enjuagar las salpicaduras en la nariz, boca o piel con agua
- Irrigar los ojos con agua limpia, solución salina o soluciones estériles
Tan pronto como sea posible, reportar la exposición y buscar atención médica:
- Determinar el estado de hepatitis B es importante ya que el patógeno transmitido por sangre hepatitis D es un virus incompleto que requiere infección por hepatitis B.
- Si está expuesto a la hepatitis B, es un requisito de OSHA que se le ofrezca una evaluación por exposición a patógenos transmitidos por sangre.
- Esto incluirá la extracción de sangre lo antes posible para determinar su estado serológico inicial. Esta prueba determina si tiene anticuerpos protectores.
- Si no tiene anticuerpos protectores contra la hepatitis B, su proveedor de atención médica puede decidir administrarle la vacuna y/o Inmunoglobulina de Hepatitis B (HBIG) para protección inmediata.
El medicamento interferón alfa se ha utilizado para manejar parte de la inflamación, pero no existe cura para la hepatitis D. Dado que la hepatitis D puede adquirirse después de la infección con hepatitis B, aquellos infectados con hepatitis B deben proteger su hígado de daños adicionales, vacunándose contra la hepatitis A, evitando el alcohol, evitando los factores de riesgo mencionados anteriormente y manteniendo atención médica continua.