Cuando el miembro del Local 162 de Ottawa, ON, Matt Gobey, enfermó gravemente de una dolencia hepática a principios de este año, el IAFF lanzó una convocatoria nacional en busca de ayuda, con la esperanza de encontrar un donante vivo que pudiera salvar al esposo y padre de 36 años. Resultó que la ayuda que Gobey necesitaba estaba mucho más cerca de lo que se pensaba.
El 14 de mayo, la bombera de Ottawa y Vicepresidenta del Local 162, Genna McMillan, se convirtió en la donante viva de Gobey. Mientras él se recupera en Toronto, ella se está recuperando en casa, y se espera que su hígado se regenere en dos meses. Planea volver al trabajo en 12 a 16 semanas.
“Ni siquiera se me pasó por la mente no inscribirme como donante”, dijo McMillan. Se enteró a mediados de abril que era una candidata, y a finales de abril viajó a Toronto para un día de pruebas médicas. Una semana después, se confirmó que era compatible, y las cirugías se realizaron una semana después de eso.
Gobey, bombero a tiempo completo en Ottawa desde 2012, llevaba un estilo de vida activo hasta que desarrolló una enfermedad hepática, que se sospechaba era colangitis esclerosante primaria (CEP). Debido a la enfermedad, tuvo que dejar de trabajar y perdió una cantidad considerable de peso, fuerza y energía.
Realmente enfatiza que los bomberos forman parte de una familia única y poseen un vínculo especial.
Genna McMillan, Vicepresidenta del Local 162 de Ottawa
Aunque los trasplantes de órganos no se declaran exitosos hasta que hayan pasado 30 días, McMillan dice que Gobey está progresando muy bien hasta ahora. “Menos de 20 horas después de su cirugía, su ictericia había desaparecido, y sus ojos y su piel estaban nuevamente totalmente claros. Cuando veo fotos de la mañana en que entramos a cirugía, y del día siguiente, el cambio visible fue notable.”
Ella cree que la experiencia ejemplifica el vínculo único que existe entre los bomberos.
“Siempre nos consideramos afortunados de ser parte del servicio de bomberos, y toda esta experiencia intensificó ese sentimiento para mí”, dijo, señalando que el apoyo que ella y Gobey han recibido del Local de Ottawa y de los afiliados de todo Canadá que se han puesto en contacto ha sido asombroso.
“Realmente demuestra que los bomberos son parte de una familia única y tienen un vínculo especial. Este tipo de experiencias realmente solidifican eso y lo hacen tangible para nosotros como individuos.”
McMillan dijo que los programas de donantes vivos como el que ella participó son importantes pero no se habla lo suficiente de ellos. Crear conciencia sobre estos programas que salvan vidas a una membresía comprometida a ayudar a los necesitados es una recompensa que ella atesora. Dijo que cuando estaba teniendo un día difícil unos días después del trasplante, fue extremadamente alentador ver a Gobey pasar por su habitación del hospital con su familia y una sonrisa en su rostro.
Para aquellos que están sanos, cumplen con los criterios y tienen el apoyo de sus familias, McMillan anima a considerar seriamente convertirse en donante. “Llegas a ver el impacto que estás teniendo en alguien. Es una experiencia que atesoraré durante mucho tiempo. Me siento muy afortunada de haber sido elegida, y se lo recomendaría a las personas si está dentro de sus posibilidades hacerlo.”
El Presidente del Local 162, David André, dijo que está orgulloso de McMillan por dar un paso adelante para ayudar a Gobey. “Este fue un acto desinteresado que le ha dado a Matt una nueva oportunidad de vida, y es solo un ejemplo más de cuán único y especial es el vínculo entre los bomberos. Les deseamos a Genna y Matt una pronta recuperación.”
