En los momentos más difíciles, el mejor apoyo proviene de un par que ha pasado por lo mismo.
Es algo que Bryan Willingham, Presidente del Local 493 de Phoenix, AZ, conoce muy bien.
«Cuando ocurre una crisis, esos miembros realmente desean hablar con sus pares y no necesariamente con clínicos u otras personas», afirmó. «Creo que esto probablemente resonaría con la mayoría de los departamentos de bomberos».
Willingham explica que la idea de lanzar un programa piloto de respuesta de pares médicos fue coordinada por los Servicios para Miembros del Local 493, dirigidos por Ray Maione, Vicepresidente de Servicios para Miembros del Local 493, junto con un equipo conjunto de Trabajo/Gestión y su socio de larga data, Public Safety Crisis Solutions, y surgió de conversaciones con los miembros. «Son despachados a llamadas de crisis de alto nivel, como situaciones con víctimas infantiles, ahogamientos, suicidios e incidentes que involucran a oficiales de policía o tiroteos», señaló Willingham.
Los compañeros médicos son enviados a diversos incidentes críticos para conectar con los miembros afectados de Local 493, y coordinar con los clínicos cuando sea necesario. “Incluso a veces, si no solicitan ayuda, intentamos conectarlos con alguien simplemente para hacer un seguimiento y duplicar el control de su estado mental,” afirmó Willingham.
«No existe tal cosa como una última ronda en nuestra lucha. Simplemente vamos a pasar el testigo y alguien más continuará la lucha».
Bryan Willingham, presidente del local 493
Willingham explica que el programa está financiado por el sindicato, con una asignación en su contrato para respaldar el acuerdo con Public Safety Crisis Solutions, mientras que el Local cubre los salarios del equipo de Servicios para Miembros. Señala que el Edificio de Servicios para Miembros, ubicado en la antigua Estación 30, fue convertido hace un año para albergar programas adicionales. «Realizan grupos de apoyo allí. Coordinamos un grupo de divorciados a través de ese espacio. Estamos ejecutando un programa cognitivo a través de ese lugar. Somos muy, muy proactivos en la utilización de ese edificio específicamente para nuestros miembros y su salud mental», afirmó.
Willingham menciona que, hasta ahora, el programa está viendo mucha participación. «Estamos observando excelentes resultados», afirmó. «No creo que haya un programa que ofrezcamos que sea mejor que lo que hace nuestro equipo de Servicios para Miembros. Podría ser controvertido que un líder sindical lo diga, pero creo que la salud mental y la calidad de vida son más importantes que los salarios, los beneficios y las condiciones laborales».
Su consejo para otros Locales de IAFF que puedan querer implementar un programa similar: «Mantengan el rumbo e intenten priorizar el componente de salud mental. Tendrán que acostumbrarse a que les digan que no».
Pero para Willingham, la lucha vale la pena por la salud y la seguridad de las futuras generaciones en el servicio de bomberos. «No existe tal cosa como una última ronda en nuestra lucha. Simplemente vamos a pasar el testigo y alguien más continuará la lucha».
