El Ayuntamiento de Tucson votó a favor de aprobar la cobertura de compensación laboral para dos miembros del Local 479 diagnosticados con adenocarcinoma, ahora reconocido como un cáncer presuntivo según la ley de Arizona.
La votación se produjo tras un largo esfuerzo del Local 479, con el apoyo de los Bomberos Profesionales de Arizona (PFFA) y el vicepresidente del 10º Distrito, Stephen Gilman.
«Me alegra que la ciudad de Tucson finalmente haya optado por hacer lo correcto siguiendo la ley. El PFFA ha trabajado muy duro para que se apruebe legislación que proteja a nuestros miembros, y es vergonzoso que tengamos que seguir recordando a los políticos, una y otra vez, cuál es la ley. Nuestros miembros deben centrarse en luchar contra el cáncer que contrajeron mientras protegían al público, no en luchar contra el Ayuntamiento», dijo Gilman.
Anteriormente, el adenocarcinoma no figuraba claramente en la ley presuntiva del estado, lo que llevó a la denegación de reclamaciones. Los casos se reabrieron después de que una aclaración de enero de 2025 de la Comisión Industrial de Arizona confirmara que el adenocarcinoma de tiroides está cubierto.
Anthony D’Onofrio, Director de Salarios y Beneficios del Local 479, explicó que la ley siempre tuvo la intención de incluir cánceres como el adenocarcinoma, pero tenía errores en su redacción. «Cuando se redactaron, fue con la intención de que se cubrieran ese tipo de cánceres, pero accidentalmente omitieron un par de detalles importantes», dijo.
La conclusión es que, cuando luchamos, ganamos. Nuestros bomberos cumplieron con su deber, arriesgando repetidamente sus vidas en nombre de los residentes de Tucson. Es justo, y es la ley estatal en Arizona, que la ciudad cumpliera con su deber y aprobara las reclamaciones legítimas de nuestros bomberos necesitados.
Presidente del PFFA, Dan Freiberg
El camino para asegurar este reconocimiento duró aproximadamente 18 meses e involucró presentaciones legales, apelaciones, colaboración con funcionarios de la ciudad y el respaldo del liderazgo sindical a nivel local, estatal y nacional. D’Onofrio destacó el valor de la orientación legal y las relaciones productivas con los líderes de la ciudad a lo largo del proceso.
«Gracias a todos, incluidos los miembros de nuestro Local, la asociación estatal, el DVP Gilman, el Coordinador Estatal de Cáncer de los Bomberos Profesionales de Arizona, Orion Godfrey, y nuestra jefa de bomberos, Sharon McDonough», dijo D’Onofrio. «El apoyo que nos brindó fue enorme, y su disposición a abogar por nuestros miembros para que los supervisores de la ciudad los escucharan fue crucial».
El presidente del Local 479, Clayton Black, dijo a los reporteros locales que la decisión del Ayuntamiento sienta un precedente importante para el futuro. «Esperemos que esto evite que esto suceda en el futuro. Ahora que esto sienta precedentes de que estos cánceres son presuntivos y están cubiertos, debería proteger a todos nuestros miembros en el futuro», dijo.
El sindicato ahora se centra en asegurar que esta cobertura se escriba permanentemente en futuros acuerdos laborales, para que las protecciones permanezcan intactas sin importar quién esté en el cargo.
«La conclusión es que, cuando luchamos, ganamos», dijo el presidente del PFFA, Dan Freiberg. «Nuestros bomberos cumplieron con su deber, arriesgando repetidamente sus vidas en nombre de los residentes de Tucson. Es justo, y es la ley estatal en Arizona, que la ciudad cumpliera con su deber y aprobara las reclamaciones legítimas de nuestros bomberos necesitados».
De cara al futuro, D’Onofrio animó a otros Locales sindicales a ser proactivos en sus esfuerzos de defensa mediante la creación de relaciones sólidas y el uso de los recursos disponibles a través de la AIB.
«Conozca a sus abogados locales de compensación laboral. Pueden responder a preguntas legales que ayudarán a sus miembros a tomar decisiones informadas. Lo último que quiere que suceda es que se deniegue una reclamación debido a una tecnicidad que podría haberse evitado», dijo.
