Los Bomberos Unidos de Goodyear (Arizona) Local 4005 y el Departamento de Bomberos de Goodyear están adoptando un enfoque proactivo para prevenir el cáncer entre los bomberos. Las medidas más recientes incluyen la construcción de nuevas estaciones de bomberos diseñadas para evitar que los carcinógenos se filtren en las viviendas y la instalación de lavadoras especiales de descontaminación para los equipos.
“El Local 4005, la dirección del departamento de bomberos y la administración de la ciudad están haciendo grandes progresos para mantener seguros a los bomberos en el trabajo”, dice el vicepresidente del Distrito 10, Steve Gilman, que es miembro del Local 4005. “Nuestros miembros están expuestos a carcinógenos todos los días. Es fundamental que hagamos todo lo posible para evitar que los inhalen o los absorban en el cuerpo.”
En los últimos años, los casos de cáncer comenzaron a aumentar dentro del Departamento de Bomberos de Goodyear. El diagnóstico de carcinoma indiferenciado sinonasal (SNUC), una forma rara de cáncer que ataca las fosas nasales, del miembro del Local 4005, Austin Peck, fue particularmente desgarrador.
El cáncer de Peck era tan raro que había muy poca investigación u opciones de tratamiento disponibles, por lo que se había trasladado a California para recibir tratamiento. El SNUC creció tan rápidamente que el tratamiento no pudo seguir el ritmo. En agosto de 2019, Peck se convirtió en la primera muerte en acto de servicio del departamento cuando perdió su batalla contra el cáncer.
“No queríamos ver a más miembros de nuestro equipo enfermar debido a las exposiciones en el trabajo, por lo que trabajamos con la dirección y la ciudad para implementar algunas medidas preventivas”, dice el presidente del Local 4005, Dan Freiberg. “Mi esperanza es que estas medidas salven algunas vidas.”
Los primeros pasos incluyeron la adquisición de dos juegos de equipos de protección para cada bombero y el mantenimiento de los equipos sucios fuera de las cabinas de los vehículos de bomberos.
El Ayuntamiento de Goodyear aprobó en diciembre de 2019 la financiación para construir dos nuevas estaciones de bomberos diseñadas para hacer más eficiente el proceso de descontaminación y para evitar que materiales potencialmente cancerígenos contaminen las viviendas. Ambas se han abierto y la ciudad está planeando actualmente construir una tercera.
Cada área de las estaciones de bomberos está marcada en rojo, amarillo o verde. El rojo es el área donde los bomberos entran después de estar en un incendio donde se duchan y limpian el equipo. El área verde son las viviendas donde no se permite la entrada de equipos sucios. La zona amarilla es el área de transición entre las zonas roja y verde.
Tanto en las nuevas estaciones de bomberos como en el Edificio de Gestión de Recursos contra Incendios de Goodyear, se han instalado lavadoras de descontaminación Solo Rescue para descontaminar tanques de aire, cascos, botas, guantes y máscaras faciales. Goodyear es la única ciudad en el suroeste de los Estados Unidos que tiene acceso a estas lavadoras.
“Es un lavado más específico, por lo que realmente nos estamos asegurando de que estamos eliminando todos los contaminantes de su equipo”, dice el jefe de bomberos de Goodyear, Paul Luizzi. “Queremos mantener a nuestros bomberos sanos y seguros. Queremos que no estén expuestos a ningún carcinógeno, y nos lo hemos tomado muy en serio.”
El Local 4005 de Goodyear y la ciudad de Goodyear planean utilizar el formato de descontaminación por zonas de color en todas las futuras estaciones de bomberos.
