La Cámara de Representantes aprobó el 1 de diciembre una ley que ordena al gobierno federal que elabore directrices para los bomberos sobre las mejores prácticas para prevenir la exposición a las PFAS en el trabajo. La Ley de Protección de los Bomberos contra Sustancias Nocivas (PFAS), patrocinada por la representante Debbie Dingell (D-MI), espera ahora la firma del presidente Joe Biden.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el verano pasado, donde fue redactado por el senador Gary Peters (D-MI), y copatrocinado por los senadores Dan Sullivan (R-AK), Maggie Hassan (D-NH) y Thom Tillis (R-NC).
“La AIB apoya firmemente todos los esfuerzos para reducir la exposición a las PFAS y otros carcinógenos”, dijo el presidente general Edward Kelly. “Las PFAS están por todas partes. Están en nuestro equipo de protección, nuestro EPI y la espuma de entrenamiento. Hasta que las PFAS puedan ser eliminadas y sustituidas por alternativas más seguras, debemos incorporar todas las medidas preventivas. Agradezco que nuestros funcionarios electos estén tomando medidas y espero seguir trabajando con ellos para extinguir el cáncer del servicio de bomberos.”
Una vez que esta ley sea promulgada, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Administración de Bomberos de los Estados Unidos (USFA) tienen un año para publicar las directrices de formación. Se exige que el plan de estudios incluya formas de reducir o eliminar la exposición a las PFAS procedentes de la espuma contra incendios y los EPI, estrategias para evitar la liberación de PFAS procedentes de la espuma contra incendios al medio ambiente, y proporcionar al personal de emergencia información sobre alternativas a los equipos y espumas con PFAS.
Aunque todavía se están desarrollando alternativas sin PFAS para los equipos de protección y otros equipos, ahora hay al menos 90 espumas sin flúor disponibles de 22 fabricantes.
Varios estados ya han prohibido la mayoría de los usos de espuma que contiene PFAS, incluyendo California, Colorado, Connecticut, Illinois, Maine, Minnesota, New Hampshire, Nueva York y Washington.
“Los bomberos y los servicios de emergencia arriesgan sus vidas cada día para mantener a nuestras comunidades en Michigan y en toda la nación a salvo”, dijo Peters. “Esta legislación bipartidista y de sentido común protegerá a nuestros héroes de las sustancias PFAS nocivas y minimizará la exposición a estos productos químicos peligrosos que siguen perjudicando a los residentes y a las comunidades de Michigan y de todo el país.”
“Los productos químicos eternos son una amenaza urgente para la salud pública y, en concreto, para nuestros bomberos, que están en primera línea”, dijo Dingell. “Los equipos de respuesta de emergencia están frecuentemente expuestos a las PFAS nocivas en las espumas contra incendios y en los equipos de protección personal mientras trabajan para mantener a nuestras comunidades seguras. Este es un proyecto de ley importante, bipartidista y significativo para proteger la salud y la seguridad de nuestros servicios de emergencia de las PFAS nocivas en el cumplimiento del deber.”
“La batalla contra las PFAS es la batalla de nuestra generación”, añadió Kelly. “Necesitaremos la ayuda de todos los sectores para salvar las vidas de los bomberos actuales y futuros. Esta AIB no descansará hasta que veamos el día en que nuestros compañeros y compañeras no vean sus vidas truncadas por el flagelo del cáncer.”
