Informe del 13.º Distrito

De conformidad con las disposiciones del Artículo VI, Sección 7, de la Constitución y Reglamentos de la Asociación Internacional de Bomberos (AIB (IAFF)), presento respetuosamente este informe de mi actividad como Vicepresidente del 13.º Distrito al Presidente General Edward Kelly, al Secretario-Tesorero General Frank Lima, a la Junta Ejecutiva de la AIB (IAFF), a los Fideicomisarios de la AIB (IAFF) y a todos los oficiales y delegados presentes en la 58.ª Convención en Arlington, Texas, Estados Unidos.

Este informe contiene un resumen de mis actividades y las del Distrito desde mayo de 2024 hasta mayo de 2026. Desafortunadamente, en abril de 2025 me diagnosticaron cáncer y, tras los tratamientos que duraron hasta diciembre, me informaron que necesitaba un reemplazo de cadera. Como resultado, no pude asistir en persona a todas las reuniones de la Junta Ejecutiva desde junio de 2025 hasta marzo de 2026. Además, no pude asistir a eventos de la AIB (IAFF) ni provinciales. Sin embargo, asistí virtualmente siempre que fue posible. Me gustaría agradecer personalmente a Carmen Santoro, AGP de Operaciones Canadienses de la AIB (IAFF), y a mi DFSR, Mike Palachik, quienes en gran medida se encargaron de los servicios necesarios para nuestros afiliados durante mi ausencia.

El 13.º Distrito (“Lucky”) representa con orgullo a más de 14.000 miembros de la AIB (IAFF) (tanto activos como activos-jubilados) en Ontario, Manitoba y el Territorio de Nunavut, Canadá. Una buena parte de mi tiempo se dedica a proporcionar asesoramiento y orientación, defensa tanto a nivel local como provincial, y a coordinar nuestra increíble profundidad de servicios para nuestros afiliados. Agradezco mucho a todo nuestro personal y divisiones en Washington y Ottawa, y a mi equipo de Representantes de Servicio por la amplia variedad de apoyo y dedicación que han demostrado para llevar a cabo el trabajo.

Cumplimiento

En todo el Distrito, me he centrado en que los afiliados cumplan los cuatro pilares de ‘cumplimiento’ con la AIB (IAFF). Estos son: el pago de cuotas per cápita, las revisiones y aprobaciones de la Constitución y los Reglamentos, los informes financieros locales y la presentación de sus convenios colectivos.

Hemos adoptado un enfoque muy proactivo en las revisiones de la Constitución y los Reglamentos, trabajando en las enmiendas antes de presentarlas a la AIB (IAFF) con el objetivo de recibir una carta de aprobación sin cambios requeridos o recomendados.

Hemos observado un buen aumento en la presentación de informes financieros locales y de convenios colectivos.

Afortunadamente, con la deducción de nómina del empleador y los requisitos de membresía obligatoria en todos los convenios colectivos, nuestras Secciones Locales reciben sus cuotas mensualmente directamente del empleador. Casi todos los afiliados utilizan un método electrónico de pago de cuotas per cápita de la AIB (IAFF). Esto ha resultado en muy pocos afiliados morosos en cualquier momento.

Política

Con la elección del NDP a un gobierno mayoritario en Manitoba en 2023, se han abierto varias puertas para que nuestros afiliados logren avances tanto a nivel local como provincial.

Primero, nuestra Sección Local de Thompson, que ha estado lidiando durante mucho tiempo con la escasez crónica de personal, el agotamiento por horas extras y haciendo todo lo posible para proporcionar servicios de EMS y bomberos de primer nivel a su comunidad. Thompson es una comunidad remota del norte de Manitoba, lo que presenta sus desafíos, pero con un nuevo gobierno provincial y un primer ministro indígena, hay un enfoque renovado en Thompson y otras comunidades similares que han sido en gran medida ignoradas por gobiernos anteriores.

El alcalde de la ciudad decidió recurrir al gobierno provincial declarando que ya no proporcionarían servicios de EMS y se centrarían estrictamente en la prestación de servicios de bomberos para la comunidad, y transferirían los servicios de EMS de nuevo a la provincia. Sabíamos que esto no sería bueno para la comunidad ni para nuestros miembros en esa Sección Local, pero entendimos que tenía que llegar a este punto para forzar el cambio.

Afortunadamente, gracias a una relación previa con el Ministro responsable de la prestación de servicios de EMS en la provincia, pudimos negociar un acuerdo por el cual la provincia proporcionaría fondos largamente esperados para más personal e incentivos para que la gente permanezca en Thompson dentro de nuestro servicio. Este aumento permitirá que más personal de EMS esté de servicio las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y también aumentará el personal de bomberos. El resultado es un aumento en el personal mínimo diario de 6 a 15, con una mezcla de bomberos de función única y personal de EMS, así como miembros con formación cruzada.

La estrategia del alcalde resultó ser un gran éxito para nuestra Sección Local y la comunidad… Pero sin las conexiones políticas a nivel provincial, este acuerdo no se habría logrado.

En Winnipeg, el nuevo Presidente Local Nick Kasper adoptó una postura muy agresiva para conseguir más personal durante el proceso presupuestario del consejo municipal. Utilizando las Campañas Estratégicas de la AIB (IAFF) y la plataforma Action Network para esta campaña política, lograron lo que nadie esperaba. El Jefe de Bomberos y el Alcalde reconocieron los problemas de personal y las horas extras sin precedentes (que estaban provocando el agotamiento de los miembros) y propusieron un pequeño aumento de diez bomberos e introdujeron nuevos programas de salud conductual.

El Presidente Kasper y su Junta mantuvieron la presión y, con un gran apoyo público gracias a su efectiva campaña, lograron que la mayoría del consejo se opusiera al Alcalde y a su grupo ejecutivo para conseguir el apoyo para 82 nuevos bomberos. Esto fue obviamente una gran victoria para la Sección Local y la comunidad, y demuestra el beneficio de utilizar a nuestros miembros de comunicación estratégica junto con una plataforma como Action Network.

Nuestra Sección Local de Brandon, que es un servicio de bomberos/EMS con formación cruzada, está, como muchos otros afiliados, luchando con la dotación de personal. Siendo el EMS una responsabilidad provincial, el dinero que se proporciona a la ciudad de Brandon en apoyo del servicio es insuficiente. El nuevo Presidente Gage Wood llevó a cabo una campaña agresiva e impresionante a nivel local y público. Esto ha centrado la atención en el servicio y ha proporcionado un asiento en la mesa para la Sección Local, algo que no habían tenido anteriormente.

Gage tiene una buena relación con el ministro de asuntos municipales, que es el MLA de Brandon, lo que ha ayudado a impulsar este problema. Usando a Thompson como ejemplo, esperamos poder lograr avances similares donde haya más financiación provincial para proporcionar niveles adecuados de personal de EMS y obligar a la Ciudad a centrarse en financiar una dotación de personal de bomberos adecuada. Estén atentos…

En Ontario, la OPFFA sigue logrando buenos avances con el gobierno provincial de Ford. Los puntos destacados son los siguientes:

Los puntos destacados también incluyen la inversión continuada en la salud mental de los primeros intervinientes mediante el apoyo a la construcción de las instalaciones de Runneymede y la inversión continuada en la formación FGS de la AIB (IAFF) con el Fondo de Desarrollo de Habilidades.

La OPFFA sigue avanzando en su esfuerzo de ‘primera respuesta unificada’. Esto es para proporcionar las plataformas legislativas y de financiación para que los servicios de bomberos municipales mejoren sus habilidades, formación y respuesta a eventos médicos dentro de sus comunidades. El plan es:

En este momento, algunos de estos objetivos se han logrado y otros están muy cerca. Cuando todo esto se concrete, proporcionará la base para un verdadero punto de inflexión en nuestra industria en todo Ontario.

Dado el éxito de esta relación, la OPFFA respaldó la reelección del Primer Ministro Doug Ford durante su convocatoria de elecciones anticipadas en febrero de este año. A pesar de un entorno invernal poco favorable, la OPFFA reunió a muchos miembros para colocar carteles y realizar el trabajo de base necesario para apoyar al gobierno de Ford en su tercer gobierno mayoritario.

Ataque del empleador a las sustituciones sindicales

Irónicamente, tras el éxito de la OPFFA a nivel de gobierno provincial, los empleadores de Richmond Hill y Clarington decidieron atacar la capacidad del Presidente de la OPFFA, Greg Horton, y del S/T Bob McCutcheon para tener sustituciones sindicales locales para sus asuntos de la OPFFA.

La Sección Local de Richmond Hill llevó el asunto a un arbitraje de quejas y pudo mediar en un acuerdo positivo que permitió al Presidente Horton continuar utilizando las sustituciones sindicales en apoyo de su trabajo en la OPFFA.

El empleador de Clarington llegó incluso a amenazar al Hermano McCutcheon con la rescisión si no cesaba y desistía del uso de sustituciones sindicales para su trabajo en la OPFFA. Tuvimos éxito en ese caso durante la mediación también con un acuerdo completo a favor del Hermano McCutcheon.

Programa de supervivencia en el lugar del incendio de la AIB (IAFF)

Con la decisión de la AIB (IAFF) de desinvertir en muchos activos de Supervivencia en el Terreno de Incendio (FGS), el camión y el remolque originales de nuestro distrito salieron al mercado. Tenemos un comprador para el camión y el personal de la AIB (IAFF) todavía está buscando un hogar para el remolque y los accesorios.

Esto no significa el fin de este programa en el Distrito. Dado su éxito con el camión y el remolque, la OPFFA obtuvo financiación provincial para dos remolques y camiones para continuar esta valiosa formación para nuestros miembros.

Por el contrario, el gobierno provincial de Manitoba ha proporcionado ahora financiación a nuestra Sección Local de Winnipeg para operar un nuevo camión y remolque y llevar a cabo la formación en toda la provincia.

Memorial de Bomberos Caídos de la AIB (IAFF)

Con el éxito continuado de la legislación presuntiva en el Distrito, nuestros miembros caídos están bien representados en estos homenajes. Con un gran número de homenajeados y un fuerte apoyo familiar, hemos celebrado grandes eventos sociales del Distrito en Colorado Springs después del servicio de la AIB (IAFF).

Desafortunadamente, debido a mi mala salud, no pude asistir al evento de 2025.

Sería negligente si no mencionara el cambio en la interpretación de la política en la AIB (IAFF) para definir a los miembros en estricta conformidad con los CBL de la AIB (IAFF) como ‘activos’ o ‘activos-jubilados’ para ser honrados en nuestras ceremonias a partir de 2027.

Creo que los avances de muchas de las leyes de cobertura canadienses, que no tienen un período de ‘mirada retrospectiva’ y permiten que los miembros jubilados y antiguos tengan reclamaciones reconocidas independientemente de cuánto tiempo hayan estado fuera o jubilados del trabajo, han llevado a la confusión de que nuestros afiliados están presentando todos los nombres.

Eso simplemente no es cierto. Intenté hacer una enmienda a la política para definir a un miembro como un miembro activo en regla que tiene que dejar el trabajo debido a una enfermedad ocupacional y que luego muere a causa de la enfermedad. Con esa enmienda, su muerte sería reconocida como la muerte de un miembro activo siempre que sea aceptada como ‘relacionada con el trabajo’ por una junta de compensación de trabajadores. Lo mismo para un miembro que se jubila como miembro en regla porque nuestro trabajo los mató y contrajeron la enfermedad mientras eran miembros que pagaban cuotas en ambos casos.

La Sección Local de Whitby, Ontario, presentó una resolución a la Conferencia de Política Canadiense de la AIB (IAFF) de 2025 para mantener el reconocimiento de los miembros, tanto activos como antiguos, como en las últimas dos décadas. Esa resolución fue aprobada por unanimidad y se presentará para una decisión final por parte del organismo reunido en la 58.ª Convención de la AIB (IAFF) en Arlington. Espero con interés el debate.

Conclusión

La respuesta a las necesidades de nuestros afiliados en nuestro Distrito ha sido nada menos que asombrosa, y quiero reconocer a nuestro increíble personal, tanto en nuestra oficina canadiense como en nuestra sede en Washington D.C., por su dedicado servicio. Sin ellos, no podríamos hacer nuestro trabajo de la manera que nuestros miembros esperan y merecen.

Una vez más, quiero agradecer a los Representantes de Servicio y a mi DFSR por el 13.º Distrito. Muchos de ustedes han liderado con el ejemplo y han dedicado horas de defensa para ayudar a nuestros líderes locales en estos tiempos difíciles. ¡Un equipo talentoso!

DFSR – Mike Palachik

Representantes de Servicio – Greg Horton, Peter Dyson, Jason Corazza, Dan VanderLelie, Chris Varcoe, Michael Smith, Bob McCutcheon, Colin Hunter, Kevin Meyers, Richard Kelly, Shay Currie, Andrew Anthony, Alex Forrest, Hugh Doherty, Craig Jeffries y John McGill.

Este mandato ha estado lleno de desafíos personales, pero estoy agradecido por el apoyo de todos en el Distrito y en la AIB (IAFF). Siempre es agradable saber que cuando estás deprimido, la gente te apoya.

Pero las personas más importantes que me han apoyado durante todo este tiempo han sido mi maravillosa esposa, Jackie, y mi nieto Eli. Su amor y cuidado inquebrantables fueron un beneficio innegable para mí, y siempre estaré agradecido por su apoyo.